정부가 합동단속반을 꾸려 사재기가 성행하던 철근 유통 시장을 전방위 불시 단속한 것으로 확인됐다. 철근 재고를 쌓고 이익을 올리던 중간 유통업체들은 물량을 풀기 시작했다. 철근 가격이 하락 중인 가운데 정부 강경 기조가 철근 유통 시장 안정화를 이끈 것으로 풀이된다.
6일 철강업계에 따르면 최근 정부 합동단속반은 철근 중간 유통업체 A사 창고를 불시 단속했다. A사는 중소 건설사에 철근을 대량 납품해오던 업체로 알려졌다. 단속반은 A사가 철근을 매점매석하고 있다는 사전 신고를 받아 현장 조사에 나섰다.
한 철근 유통업체 관계자는 “정부 합동단속반이 여기저기 단속하고 있다는 얘기가 파다하다”면서 “단속반이 철근 재고를 쌓아두고 웃돈 받고 판매하는지를 들여다보고 있는 것으로 안다”고 말했다.
앞서 5월 말 기획재정부는 철강 주무부처인 산업통상자원부 외에 공정거래위원회, 국토교통부 등을 포함한 합동단속반을 꾸리겠다고 발표한 바 있다. 철근 유통을 활성화해 매점매석으로 급등한 철근 가격을 낮추려는 취지다.
합동단속반은 즉각 결성됐고, 약 한 달 만에 일곱차례 현장 조사를 벌인 것으로 파악됐다. 한 주에 1~2건씩 단속한 셈이다. 특히 단속반은 전방위 불시 단속을 원칙으로 진행했다. 철근 유통업체들로서는 단속반이 언제 방문할지 모르기 때문에 큰 부담을 느낀 것으로 알려졌다. 다만 단속반은 현재까지 위법사항을 적발하지 못한 것으로 알려졌다. 유통 업체들이 선제적으로 물량을 풀었기 때문으로 해석된다.
다른 철근 유통업체 관계자는 “현 정부 외에도 철근 가격이 급등할 때마다 여러 차례 단속이 있었다”면서도 “하지만 이번처럼 매주 집중 단속이 이뤄진 것은 처음”이라고 말했다. 이어 “유통업체들은 정부가 (철근 매점매석에 대해) 강경 입장인 것을 피부로 느끼고 있다”면서 “특히 부당이익 환수와 세무조사 등 시그널까지 주고 있기 때문에 재고를 풀 수밖에 없는 상황”이라고 덧붙였다.
철근 유통 시장은 안정 단계에 접어들었다. 이번 주 국내 철근 유통 가격은 톤당 108만원을 기록했다. 불과 한 주 만에 12.9% 하락했다. 종전 최고가인 5월 말 135만원 대비로는 20% 급락했다. 중국산 철근 수입 증가와 건설 비수기 진입, 7대 제강사 생산량 확대 등 영향도 있지만, 매점매석 단속 효과가 크다는 분석이다.
산업부 관계자는 “관련 업체에 (단속) 정보가 새지 않도록 철저히 기밀을 유지하며 (철근 매점매석) 현황을 조사하고 있다”면서 “업체 규모와 상관없이 주기적으로 현황을 파악해 철근 유통 가격을 안정화하고, 중소 건설사 등 부담을 줄일 것”이라고 밝혔다.
류태웅 기자 bigheroryu@etnews.com
