이재명 대통령이 7일 신임 국무총리 후보자로 한성숙 중소벤처기업부 장관을 지명했다.
한 후보자가 국회 인준을 통과할 경우 노무현 정부 시절 한명숙 전 총리 이후 20년 만에 여성 총리가 탄생하게 된다.
이와 함께 한 후보자가 총리에 임명되면 사상 첫 번째 여성 기업인 최고경영자(CEO) 출신 국무총리라는 기록을 쓰게 된다.
강훈식 대통령 비서실장은 이날 브리핑을 통해 “이 대통령이 한성숙 중기부 장관을 국무총리 후보자로 지명했다”며 “IT 기업 대표와 중기부 장관 경험을 바탕으로 시대적 과제인 인공지능(AI) 대전환을 완수하고 대한민국 모두의 성장을 이끌 적임자”라고 밝혔다.
경기 의정부 출신인 한 후보자는 네이버 대표이사를 지낸 뒤 이재명 정부 출범과 함께 초대 중소벤처기업부 장관을 맡아 중소기업과 소상공인 중심의 민생 정책을 총괄해왔다.
강 실장은 한 후보자에 대해 “평범한 직장인으로 출발해 국내 대표 디지털 기업 수장에 오른 입지전적인 리더”라며 “민간의 실용성과 혁신성을 겸비했고 우리 사회의 AI 대전환 필요성을 누구보다 잘 이해하고 있는 인물”이라고 평가했다.
이어 “한 후보자는 장관 재임 기간 속도와 성과, 현장을 강조하며 중소기업과 벤처기업, 소상공인의 성장을 위해 노력해 왔다”며 “중소기업 수출 역대 최대치 달성과 창업 생태계 활성화 등 실질적인 성과를 창출했다”고 설명했다.
아울러 강 실장은 한 후보자의 기업 경영 경험과 중기부 장관 경력이 국가 성장 전략을 국민 체감형 성과로 연결하는 데 도움이 될 것이라고 강조했다. 그는 “반도체 호황과 수출 증대로 나타나는 한국 경제의 성과를 골목상권과 소상공인 등 국민 모두의 성장으로 전환시킬 수 있을 것”이라고 말했다.
한 후보자는 앞으로 국회의 인사청문회와 임명동의안 표결 절차를 거쳐야 한다. 대통령실은 조만간 국회에 인사청문요청안을 제출할 예정이다.
인사청문회법에 따르면 국회는 요청안 접수 후 15일 이내 청문회를 마치고 20일 이내 심사를 완료해야 한다. 국무총리 임명동의안은 국회 본회의에서 재적 의원 과반 출석과 출석 의원 과반 찬성을 얻어야 통과된다.
현재 더불어민주당이 국회 과반 의석을 확보하고 있어 특별한 변수가 없는 한 인준 절차는 무난히 진행될 것이라는 전망이 나온다. 지난해 김민석 총리는 지명부터 임명까지 29일이 소요된 바 있어, 한 후보자 역시 청문 절차가 순조롭게 마무리될 경우 7월 초에서 중순 사이 정식 임명될 가능성이 크다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
