원천 기술부터 교통 인프라까지 아우르는 초대형 자율주행자동차 국책 연구개발(R&D) 사업이 이르면 내년 하반기에 시작된다. 다부처 사업으로 1조원 넘는 R&D 프로젝트가 기대된다.
1일 정부 부처에 따르면 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 국토교통부, 경찰청이 '미래공존형 자율주행 혁신사업'을 공동 추진한다.
자율주행차 핵심 기술부터 도로, 운영체계까지 아우르는 다부처 R&D 사업이다. 4개 부처가 대규모 R&D 사업을 공동 기획하는 일은 드물다. 미래 세대를 준비하기 위해 협력하기로 했다.
자율주행차는 이르면 내년 레벨3 수준 자동차부터 상용화될 예정이다. 자율주행차가 상용화되면 일반 자동차와 함께 도로 위를 달려야 한다. 미래에는 상당 기간 자율주행차와 일반 자동차가 공존한다.
도로와 신호 체계는 물론 제도 역시 개편해야 한다. 자율주행차 핵심 기술 개발뿐만 아니라 산업과 사회 전체 시스템까지 바뀌는 일이다. 물류시스템에도 큰 변화가 예상된다.
4개 부처는 사회 변화에 대응해 기초 기술부터 사회 인프라에 이르기까지 전·후방 전체를 큰 틀에서 연구하는 데 의견을 함께했다. 과기정통부가 인공지능(AI), 센서 등 자율주행차 핵심 기술을 개발한다. 산업부는 새로운 자율주행차 시대 생태계 활성화 전략을 수립하고 있다. 국토부는 자율 협력 주행 도로 인프라, 경찰청은 자율주행시대 신호 체계를 각각 연구한다. 자율주행차 시대 법·제도와 보험 같은 사회 체계 연구도 포함한다.
4개 부처는 약 7년 단위로 3000억~4000억원을 투입해 1조원 넘는 규모의 R&D 사업을 공동 기획하고 있다. 이르면 5월 기획을 마무리해 기술성 평가와 예비타당성 조사를 신청할 예정이다. 정부 재정에서 300억원 이상이 투입되는 과제는 비용 대비 수익이 얼마나 날 수 있는지에 대한 예타를 받아야 한다. 예타를 통과하면 내년 하반기에는 사업에 착수할 것으로 예상된다.
정부 관계자는 “자율주행차는 자동차 산업과 도로 체계 등을 완전히 바꾸는 계기”라면서 “세계 주요 국가가 도시 기반으로 운영 시스템을 연구하는 등 큰 틀에서 연구하고 있는 만큼 국내에서도 다방면으로 협력 연구하는 체계가 필요하다”고 말했다.
문보경 정책 전문기자 okmun@etnews.com
