스마트폰의 전원버튼, 볼륨버튼을 터치 입력 방식으로 구현할 수 있는 센서가 개발됐다.
파트론은 스마트폰이나 가전의 물리적인 버튼을 대체할 수 있는 포스터치 센서를 출시한다고 11일 밝혔다.
스마트폰 외관에는 홈버튼, 볼륨키, 전원버튼 등이 존재한다. 전면이 화면으로 꽉 차는 '풀스크린' 디자인 트렌드에 따라 홈버튼은 사라지는 추세다. 볼륨이나 전원버튼도 보다 미려하게 디자인 하려는 시도가 일고 있다.
파트론이 개발한 포스터치 센서는 이런 흐름에 발맞춰 기획됐다. 대부분 버튼은 외부 돌출된 형태로 돼 있다. 그러나 이 센서는 외곽 프레임 내측에 위치한다. 외관상 돌출되는 부품이 없다는 얘기다.
파트론 관계자는 “절개선이 없는 '심리스(Seamless)' 디자인 구현이 가능하고, 물리적인 버튼이 없기 때문에 스마트폰 방수 기능도 구현하기가 쉬워진다”고 설명했다.
여기에 센서에 가해지는 힘의 강도, 즉 포스터치를 인식하기 때문에 볼륨을 키우거나 낮추는 일, 전원을 켜고 끄는 작업 등을 수행할 수 있다.
센서를 오래 누르면 볼륨이 빠르게 올라가고, 센서부를 미끄러지듯 위로 쓸어 올리면 화면이 스크롤 되는 응용 동작들도 구현할 수 있다.
센서의 동작 원리는 유도코일 방식이다. 터치가 가해질 때 생기는 자기장의 변화를 인식하는 방식이다. 저항방식, 정전용량 방식에 비해 감도가 뛰어나고 안정성도 높다고 파트론은 강조했다.
이밖에 금속 스마트폰 프레임뿐만 아니라 강화플라스틱 소재에도 적용할 수 있고, 최대 8채널을 지원해 단일 칩으로 사이드키, 홈버튼, 전원버튼을 제어할 수 있는 기능도 갖췄다고 덧붙였다.
파트론은 스마트폰 및 가전 제조사를 상대로 공급을 추진할 계획이다.
윤건일 전자/부품 전문기자 benyun@etnews.com
