한·중·일 3국이 정보통신기술(ICT) 장관회의를 개최한 데 이어 올 하반기에 우리나라에서 과학기술장관회의를 연다. 3국 과기 장관이 만나는 것은 2012년 이후 6년 만이다. 과기 공동 연구와 청년 과학자 교류 협력이 급물살을 탈 것으로 전망된다.
30일 과학기술정보통신부 고위 관계자는 “한국, 중국, 일본 등 3국 과기 전담 부처가 오는 10월께 서울에서 만나 과기장관회의를 개최하기로 했다”고 밝혔다.
3국 과기장관회의에는 우리나라 과학기술정보통신부 장관, 중국 과학기술부 장관, 일본 문부과학성 장관이 참석한다.
한·중·일 과기장관회의는 2007년 우리나라 주도로 동북아시아 3개국 간 과기 협력 활성화를 위해 창설됐다. 이후 2009년, 2012년 한 차례씩 3차까지 열렸다. 일본이 2012년 이명박 전 대통령 독도 방문에 강력 반발한 이후 3국 과기장관회의는 열리지 못했다. 올해 열리면 6년 만에 부활한다.
한·중·일 과기장관회의 재개는 4차 산업혁명 시대를 맞아 과기 분야에서 3국 정부가 소통 채널을 복원, 협력 강화를 도모하기 위해서다. 3국 정상은 이달 초 4차 산업혁명 시대에 대응하기 위해 인공지능, 로봇, 바이오와 같은 신산업을 발굴하고 ICT·과학기술 분야에 긴밀히 상호 협력하기로 했다.
후속 실무 협력 논의 차원에서 28일 3국 ICT 장관이 일본에 모여 5세대(5G) 이동통신 조기 상용화와 융합 서비스 발굴, 국제 로밍 요금 인하 등에 협력하기로 했다.
과기장관회의에서는 4차 산업혁명 관련 과기 공동연구 사업 발굴을 비롯해 미세먼지, 해양쓰레기 등 공통의 지역·국제 문제 해결을 돕는 연구 방안을 논의할 것으로 예상된다. 청년과학자 등 3국 연구자 간 인력 교류 확대 가능성을 모색할 것으로 보인다.
과기정통부 관계자는 “회의는 순번상 서울에서 열릴 예정”이라면서 “10월께로 예상하고 있지만 다소 늦어질 수도 있으며, 의제는 앞으로 논의를 거쳐 확정할 것”이라고 말했다.
성현희 청와대/정책 전문기자 sunghh@etnews.com
