이마트 와인 바이어가 프랑스 와인 기사 작위를 수여 받는다.
명용진 이마트 와인바이어는 28일 홍콩 'Vinexpo' 와인 박람회에서 생떼밀리옹 기사 작위 '쥐라드(Jurade)'를 수여 받는다. 프랑스 보르도 지역 '생떼밀리옹 쥐라드' 기사 작위는 메독 지역의 '코망드리', 부르고뉴의 '슈발리에' 작위와 함께 프랑스 3대 와인 기사 작위 가운데 하나다. 그 중 명용진 와인 바이어가 받는 '쥐라드 드 생떼밀리옹' 작위는 810년의 역사를 지니고 있다.
이로써 이마트는 국내 최초로 프랑스 3대 와인 기사 작위 중 2개의 기사 작위를 보유하게 됐다. 이마트는 2012년 신근중 당시 와인 바이어(현 주류팀장)가 '코망드리' 기사 작위를 수여 받은 바 있다. 당시 유통업체 상품 기획자로서는 아시아 최초였다.
와인 기사 즉위자는 와인에 대한 전문성을 인정받는다는 상징적 의미가 크며 와인 업계에서 오피니언 리더의 역할을 맡는다. 또한 '쥐라드' 기사 작위 즉위자의 경우 전 세계 약 3000명 가량 이상으로 생떼밀리옹 지역의 와인을 알리는 홍보대사 역할도 수행한다.
'쥐라드' 기사 작위 선정 대상은 쥐라드 지역의 와인 보호에 기여할 수 있는 왕족이나 한 국가의 수장, 정치/외교/교양/예술계 저명 인사, 와인 업계 전문가 등이다.
국내에서는 2010년에 배우 정준호씨와 고재윤 한국국제소믈리에 협회장이 '쥐라드' 기사 작위를 수여 받은 바 있다.
한편 이번 작위 수여는 이마트가 세계적으로 주목 받는 한국 와인 시장에서 '바잉 파워'와 영향력, 전문성 등을 인정 받았기 때문이다.
국내 연도별 와인 수입액이 2016년 약 2000억, 2017년 약 2200억원을 각각 돌파하며 전년 대비 10%로 큰 성장하는 가운데 이마트는 국내 와인 시장의 16% 가량을 점유하는 큰손이다. 또한 국내 할인점 최초로 보드로 1등급 와인을 판매하고, 업계 최초로 와인장터를 열어 연례행사로 자리잡게 하는 등 와인 대중화에 힘을 써왔다.
명용진 바이어는 지난해 이마트 24주년 기념 와인으로 프랑스 보르도 생떼밀리옹의 프리미엄 와인인 '샤또 뿌삐유'를 반값 수준으로 기획해 1달 만에 1억5000만원어치를 판매하는 등 보르도 와인 대중화에 기여한 공을 인정받았다.
명용진 와인 바이어는 “향후에도 소비자들이 와인에 친숙함을 느낄 수 있도록 다양한 풍미의 와인들을 좋은 가격으로 기획해 선보이겠다”고 밝혔다.
이주현 유통 전문기자 jhjh13@etnews.com
