KAIST(총장 신성철)은 이상엽 생명화학공학과 특훈교수가 미국 국립발명학술원의 펠로우로 선정됐다고 13일 밝혔다.
미국 국립발명학술원은 매년 혁신적인 개발로 삶의 질과 경제, 사회복지 발전에 큰 영향을 끼친 과학자를 펠로우로 선정하고 있다. 지금까지 선정 펠로우는 총 757명이다. 국내 학자 중에는 이 교수가 처음으로 선정의 영예를 안았다. 선정 수여식은 내년 4월 5일 워싱턴DC 메이플라워 호텔에서 열린다.
이 교수는 1994년 KAIST 부임 후 미생물대사공학 연구를 수행, '시스템대사공학' 분야를 개척했다. 생명화학공학 분야는 상대적으로 논문 피인용 횟수가 적음에도 불구, 3만4000회가 넘는 피인용 횟수를 자랑한다. 올해에는 근래 11년간 논문 인용 상위 1%에 속해 '세계에서 가장 영향력 있는 연구자(HCR)'로 선정됐다.
이밖에 미국 화학회 마빈존슨상, 미국생물공학회 제임스베일리상을 아시아인 최초로 수상했다. 포스코청암상,호암상, 대한민국최고과학기술인 상도 받았다.
세계 최고의 학술원으로 꼽히는 미국 공학한림원, 국립과학원에 동시에 외국회원으로 속한 인물이기도 하다. 2010년 미국 공학한림원외국회원, 올해 미국국립과학원 외국회원에 선임됐다. 양 기관에 모두 속한 외국회원은 전 세계 13명에 불과하다.
대전=김영준기자 kyj85@etnews.com
