박영수 특별검사팀과 청와대가 박근혜 대통령 대면조사를 놓고 날선 신경전을 벌였다. 양측은 9일 대면조사를 갖기로 합의했으나 특검 측이 날짜를 공개하면서 청와대 측 반발을 샀다. 결국 양측 불신이 커지면서 1차 합의했던 9일 대면조사는 무산되는 등 다시 원점으로 돌아갔다.
8일 특검은 “9일 대통령 대면조사 일정은 없다. 이에 대한 입장과 구체적인 내용은 정례브리핑 시간을 통해 다시 밝히겠다”고 전했다.
앞서 박 대통령 변호인단은 9일 대면조사를 연기하고 일정을 다시 조율하자는 입장을 특검에 공식 통보한 것으로 알려졌다.
청와대측 관계자는 “특검이 비공개로 진행하기로 한 합의 내용을 언론에 노출시켰다”며 “신뢰가 보장되지 않는 상황에서 우리도 협의를 계속 진행하긴 어렵다”고 말했다.
청와대는 일부 매체가 박 대통령이 9일 청와대 비서동인 위민관에서 조사를 받게 됐다는 보도 직후 특검에 강한 불만을 전달했다. 향후 협의 자체를 중단할 가능성까지 제기했다.
실제 청와대 내부에선 대면조사 자체를 전면 재검토해야 한다는 강경한 기류까지 흐르고 있다. 앞으로 대면조사 진행 자체도 불투명해졌다.
이에 대해 특검 측은 “대통령 대면조사와 관련한 보도는 특검에서 확인해준 사실이 전혀 없다”며 “앞으로도 일체 확인 불가하다”고 청와대 의혹을 부인했다. 특검은 청와대가, 청와대는 특검이 언론에 흘린 것 아니냐며 서로에서 책임을 떠넘겼다.
특검팀은 일단 박 대통령이 수차례 대면조사에 응하겠다고 말한 만큼 이를 뒤집기는 쉽지 않을 것으로 보고 있다. 다만 특검은 늦어도 10일 오전 중 수사팀 의견을 모아 `협상 테이블`에 다시 앉을지 여부를 결정할 방침인 것으로 알려졌다.
특검 관계자는 “박 대통령 측 입장을 받아들여 일정 재조율에 나설지 아직 정해진 바 없다"고 말했다.
특검은 이달 28일 1차 수사 기간이 종료되는 점을 고려해 늦어도 이번 주 중에는 반드시 박 대통령 대면조사를 해야 한다는 입장을 고수해왔다. 대면조사에서 박 대통령이 진술을 거부하거나 그간 혐의를 부인하더라도 헌정사상 첫 현직 대통령에 대한 대면조사 자체로도 의미있다고 판단, 밀어붙여 왔다.
박 대통령이 헌법재판소 최종 변론기일에 맞춰 직접 출석할지 여부도 관심사로 떠올랐다. 그간 대통령 측 입장은 출석하지 않을 것이란 관측이 우세하지만 `최후변론`을 위해 직접 나설 가능성도 제기됐다.
성현희 청와대/정책 전문기자 sunghh@etnews.com
