1967년 6월 24일 지금의 기획재정부에 해당하는 경제기획원 통계국에서 `전자계산기`로 불리는 낯선 장비가 가동됐다. 당시 언론보도에 따르면 전자계산기는 통계국 직원 450명과 2억1000만원, 14년 6개월이 필요한 인구 조사 업무를 1년 반 만에 9000만원으로 해결하는 성능을 갖췄다.
대한민국 전자정부 역사의 시작으로 꼽히는 순간이다. 냉장고 크기 만한 전자계산기는 경제기획원이 인구 조사 통계 업무용으로 미국에서 들여온 컴퓨터(IBM 1401)다.
IBM 1401은 1967년 4월 인천항을 통해 한국에 도착한 뒤 2개월 후 가동을 시작했다. 당시 가동 기념행사에 박정희 대통령, 장기영 부총리, 김기형 과학기술처 장관 등 주요 인사가 참석했다.
행자부는 전자정부 50년 기념일과 관련해 통관(4월)과 가동(6월) 시점을 놓고 고민하다 6월 24일로 가닥을 잡았다. 실제 운영 시점에 의미를 부여했다.
미국산 컴퓨터 한 대로 시작된 한국 전자정부는 이후 50년 동안 비약 발전을 거듭했다. 유엔 세계 전자정부 평가에서 3연속 수위를 차지하면서 세계가 인정하는 전자정부 강국이 됐다. 한국형 전자정부를 배우기 위해 행자부를 비롯해 전자정부 유관 기관인 한국정보화진흥원, 한국지역정보개발원을 찾는 발길이 끊이지 않는다.
세계 전자정부 흐름을 주도하는 선도국 역할도 수행한다. 한국은 2014년 영국과 함께 뉴질랜드, 이스라엘, 에스토니아가 참여하는 전자정부 선도국 장관급 협의체인 `디지털-5(D5)`의 창설을 이끌었다.
지난해 11월에는 부산에서 D5 장관회의를 개최했다. 회원국과 함께 미래 전자정부 발전 방향을 제시하는 `부산선언문`을 채택, 발표했다.
부산선언문은 △디지털 정부 혁신 정책과 우수 사례 공유 △디지털 서비스 개선과 공동 프로젝트 협력 방안 모색 △성장하는 디지털 경제 지지, 국가 간 디지털 격차 해소 △신규 회원국 확장 등을 담았다.
부산 회의에 참석한 크리스 스키드모어 영국 내각사무처 장관은 “한국 같은 선도국과 함께 (전자정부 교류를) 하는 것이 미래를 앞당기는데 중요한 역할을 한다”면서 “앞으로도 한국과 협력이 이어지길 바란다”고 말했다.
이호준 SW/콘텐츠 전문기자 newlevel@etnews.com
