새누리당 내 비박계 의원들이 27일 집단 탈당을 결행하면 국회가 사실상 `4당 체제`로 전환된다. 여당 단독으로는 법안처리 동력을 상실하고, 야권은 합의만 된다면 국회선진화법에 따라 법안우선처리 의석수(180석)를 훌쩍 넘기게 된다. 이에 앞서 26일에는 최순실 국정조사 특위의 구치소 현장청문회가 열릴 예정이지만, 최씨 등 주요 증인이 또 다시 불출석 의사를 밝혀 청문회 성사 여부가 불투명하다. 2016년 마지막 한 주도 격변의 시간이 될 전망이다.
국회 국정조사특별위원회는 26일 최씨를 비롯해 안종범 전 청와대 정책조정수석, 정호성 전 청와대 부속비서관을 대상으로 서울구치소 현장 청문회를 연다.
그러나 최씨가 하루 전 날 현장 청문회에 불출석하겠다는 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 안종범 전 수석과 정호성 전 비서관도 특위 측에 불출석 의사를 전한 것으로 전해졌다.
특위 관계자는 “세 증인의 출석 의사를 간접적으로 확인한 결과 모두 출석하지 않겠다는 뜻을 전해왔다”며 “검찰 수사나 재판에 영향을 미칠 수 있다는 점을 이유로 든 것으로 안다”고 밝혔다.
증인이 청문회 출석에 끝까지 불응하면 국조특위로서는 강제 출석시킬 다른 방안이 없다. 따라서 `구치소 청문회`는 지난 16일 청와대 현장조사와 마찬가지로 무산된다. 국조특위는 `맹탕청문회`라는 오명을 벗지 못한 채 종료된다. 다만 청문회가 진행되는 26일 오전 10시까지 증인들이 마음을 바꿀 경우 출석할 가능성도 아직 남았다.
국조특위는 지난 22일 5차 청문회에 이들 핵심 증인들이 끝내 불참하자 26일 오전 10시부터 서울구치소에서 수감 중인 최씨를 비롯한 주요 증인 현장 청문회를 개최하기로 합의한 바 있다.
박 대통령 탄핵심판사건 2차 준비기일도 27일 오후 2시에 열린다. 2차 기일에서는 국회 소추위원 측과 박 대통령 대리인단 측이 신청한 증인 채택 여부가 결정될 전망이다.
헌재는 앞서 최씨와 안 전 수석, 정 전 비서관 등 3명을 증인으로 채택하고 조원동 전 수석 등 26명에 대해선 추후 결정하기로 했다. 이와 함께 박 대통령 측 대리인단이 헌재가 요청한 세월호 침몰 당시 박 대통령 7시간 행적에 답변을 할 것인지도 관심이 쏠린다.
비박계 의원 집단 탈당이 임박하면서 새누리당도 침묵 속에 긴장감이 흐른다. 현재로선 35명 의원이 탈당에 동참한다. 최종 결행 인원은 새누리당 내 친박계 만류나 친소 관계에 따라 다소 유동적이란 관측이 지배적이다. 김무성 전 대표와 유승민 의원을 필두로 한 탈당파는 내달 20일까지 창당 작업을 마무리하겠다는 입장이다.
이들은 25일 새누리당 원외 당협위원장들과 개혁보수신당 운영 방향을 설명하는 간담회를 열고 세몰이에도 나섰다. 오세훈 전 서울시장 등 원외위원장들은 이날 보수신당 합류를 결의했다.
성현희 청와대/정책 전문기자 sunghh@etnews.com
