[이슈분석]국내 과학관 현황 들여다보니

우리나라 국립과학관은 어린이전용인 서울과학관을 예외로 하고 국립중앙과학관, 국립과천과학관, 국립대구과학관, 국립광주과학관, 국립부산과학관 등 5개다.

중앙과학관과 과천과학관은 미래부 소속이고, 나머지 3개 지역 거점 과학관은 이사회 중심의 독립법인이다.

중앙과학관은 1990년 설립된 우리나라 대표 과학관으로 전국 과학관의 운영 활성화와 협력의 중심 역할을 맡고 있다. 직원 73명에 한 해 282억원을 예산으로 쓴다. 지난해 173만명이 다녀갔다.

과천과학관은 2008년 설립돼 첨단과학기술을 중심 테마로 수도권 과학문화 확산의 거점 역할을 담당하고 있다. 직원 79명에 한 해 예산은 325억원이다. 어른 4000원, 학생 2000원의 유료 운영으로 2013년 65억 원의 자체 수입을 거뒀다.

중앙과학관과 과천과학관은 조직상 국가기관으로 건설비와 주요사업비, 운영비 등을 전액 국비로 충당한다. 직원은 공무원 신분이고 기부나 후원 등이 허용되지 않는다.

지역 거점 3개 과학관은 지자체가 건설비 30%, 순수운영비의 40%를 부담한다. 전시장 구성과 교육 프로그램 등은 국비로 충당하지만 국가기관이 아닌 독립 법인으로 운영돼 기부나 후원을 통한 전시물 조달 등이 가능하다.

2013년 개관한 대구와 광주과학관은 지난해 약 90억원과 70억원의 예산을 사용했다. 직원은 현재 각각 36명과 32명을 두고 있다.

대구와 광주과학관은 지역거점 과학관이자 독립법인으로 건립 과정에서 지역 과학계의 기대를 한껏 모았다.

하지만 개관을 앞두고 정부와 지자체 간 운영비 분담 문제가 터져 완공 후 1년가량 정상 운영이 지연됐다. 해당 지자체와 지역사회는 과학관 운영에 참여할 인적, 물적 준비도 부족했다. 전시장 운영이나 특성화 프로그램 개발에서 법인화의 특장점을 살리지 못해 중앙과학관과 과천과학관처럼 외부 용역에 의존하는 등 차별성을 갖추지 못했다.

법인 이사장이 관장을 겸직하면서 직원 채용 등 여러 과정에서 비리 의혹을 받았다. 심의의결 기관과 집행기관의 분리 원칙에 어긋난다는 지적도 나왔다.

법인설립위원장이 초대 과학관장이 된 대구과학관은 신규 직원 24명 중 20명의 채용 비리 의혹으로 관장이 중간에 해임됐다. 설립위원 및 상당수 이사들도 경찰 수사를 받는 수난을 겪었다.


표-5개 국립과학관 현황

부산=임동식기자 dslim@etnews.com