“고객이 내는 통신비에 해당하는 가치를 부여하는 것, 그게 통신사업자가 살아남는 길이죠.”
이상철 LG유플러스 부회장은 26일(현지시각) 모바일월드콩그레스(MWC) 2014 현장에서 진행한 전자신문과 인터뷰에서 “시장점유율보다 고객이 ‘이 정도 통신비는 낼 수 있다’고 서비스의 가치를 여기게 만들어 수익을 내야 한다”며 이같이 말했다. 통신사업자들은 “덤 파이프(Dumb Pipe·부가가치를 제공하지 못하는 단순한 네트워크 제공)을 벗어나야 한다”고 강조했다.
공교롭게도 이날 서울에서는 또 다시 휴대폰 과열 보조금이 쏟아져 ‘2·26 대란’이라는 말이 돌았다. 이 부회장은 “LG유플러스는 절대 먼저 과열 보조금을 투입하지 않는다”고 강조했다. LG유플러스가 가입자 순증을 매달 기록하는 이유는 가입자가 가장 적기 때문에 당연하다는 것이다.
논란이 된 화웨이 통신장비 도입으로 인한 보안 우려에 대해선 “전혀 걱정할 일 없다”고 일축했다. 그는 “유선 장비는 제조사가 마음먹으면 위험할 수 있지만, LG유플러스가 도입하는 화웨이 장비는 무선단에서 끝나기 때문에 보안 문제가 있을 수 없다”고 강조했다. 물론 장비 제조사가 정보 탈취를 시도한다는 가상의 상황을 전제하고 한 얘기다.
이 부회장은 이번 MWC 2014에서 삼성전자·LG전자는 물론이고 화웨이 등 중국기업까지 앞다퉈 발표한 웨어러블 기기에 대해 “올해가 스마트 기기의 분리·융합이 시작되는 첫 해가 될 것”이라고 분석했다. 그는 “LTE 모뎀이 스마트폰이 아닌 웨어러블 기기에 있고, 기존 스마트폰은 단순한 디스플레이로만 활용할 수도 있다”며 “올해가 지나면 이런 제품들이 본격적으로 선보일 것”이라고 예상했다. 또 “더 이상 스마트 기기 시장이 대기업의 전유물이 아니게 될 것”이라고 내다봤다.
스마트 기기의 분리·융합 흐름에 따라 통신사업자는 새로운 콘텐츠·서비스 제공자로 나아가야 한다는 것이 이 부회장의 지론이다.
“새로운 기기에 사용할 수 있는 콘텐츠·서비스는 기존 비디오 콘텐츠에서 나아가 지능적 콘텐츠, 감성적 콘텐츠가 될 겁니다. 이 세 특성을 합친 콘텐츠는 구글보다도 우리가 잘 할 수 있습니다.” 그는 이러한 새 패러다임의 콘텐츠가 “곧 가시화될 것”이라고 말했다.
사물인터넷(IoT)·5세대(G) 이통통신 등 이번 MWC 2014에서 선보인 다양한 신기술에 대해선 “기술이 사람을 앞서가기 시작했다”고 봤다. “5G 시대가 되고 네트워크가 엄청나게 빨라져서, 비디오가 한꺼번에 50개 전송된다고 해도 한 사람이 그걸 한꺼번에 다 볼 수는 없습니다. 4G까지는 사람이 기술을 앞서갔는데, 이제 그게 역전되기 시작한거죠.” 이 부회장은 “인간의 삶에 파고드는 가치를 기업이 제시해야 한다”고 강조했다.
바르셀로나(스페인)=황태호기자 thhwang@etnews.com
