환경부는 화학사고 발생 시 소방·군·지자체 등 대응기관이 민간 화학전문가로부터 신속하게 지원을 받을 수 있도록 대한화학회와 업무협약을 체결했다고 24일 밝혔다.
양 기관은 이날 서울 양재동 교육문화회관에서 협약을 맺고 전문가의 화학정보 제공, 화학물질·취급시설 정보 공유, 공동 연구 등에 합의했다.
환경부는 이번 협약으로 각지의 대한화학회 소속 민간전문가로부터 즉각적인 대응정보를 제공받아 화학사고 발생 시 신속한 초동대응이 가능할 것으로 기대하고 있다.
환경부는 사고 장소에 현장수습조정관이 도착하기 전까지 현지의 민간전문가가 화학물질 정보와 적정 대응 방법을 지원해 화학물질의 특성을 고려한 적절한 대응이 이뤄질 수 있도록 할 방침이다.
정부는 사고 발생 시 환경부 지방(유역)환경청 소속의 수습조정관을 현장으로 파견했지만 대부분 산업단지가 환경청으로부터 1시간 이상 떨어져 있어 초동 대응을 위한 정보제공이 늦어질 우려가 있었다.
이번 협약은 정부합동으로 발표한 `화학물질 안전관리 종합대책`의 후속조치다. 정부는 종합대책에서 화학사고에 즉각적으로 대응하기 위해 지역별 민간전문가와 공동으로 사고대응 핫라인을 구축하겠다고 밝힌바 있다.
환경부 관계자는 “이번 협약은 화학물질사고 예방·대응·사후관리 체계 구축에 필요한 조치”라며 “사고를 예방은 물론 사고 발생 시 즉각적인 대응을 할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
대한화학회는 화학분야 국내 최고의 전문가 단체로 7000여명의 회원을 두고, 공업·물리·유기 화학 등 전공별 13개 분과회와 전국 12개 지부를 갖추고 있다.
조정형기자 jenie@etnews.com
