김정관 산업통상부 장관은 16일 “반도체 산업이 호황이라고 해서 사회 전체의 호황이 아니다”라면서 “이럴수록 투자에 훨씬 더 많이 집중해야 한다”고 강조했다.
김 장관은 이날 제주에서 대한상공회의소 주최로 열리고 있는 제주포럼의 정책강연을 통해 “반도체 이외 다른 기업은 대부분 굉장히 어렵다”면서 “마치 우리 전체 기업이 들썩이는 것처럼 생각하지만 전혀 그렇지 않다”며 이처럼 지적했다. 이어 “반도체마저도 이 시장이 계속될지 모른다”며 “현재 반도체 산업이 구조적 호황 국면이라는 말도 있지만 어느 업종도 항구적 비즈니스는 없다는 게 역사의 진리”라고 말했다.
이날 강연에서 김 장관은 인공지능(AI)과 지방, 생태계를 우리 경제의 반등을 위한 3가지 승부처로 제시했다. 김 장관은 “AI가 새로운 시대를 여는 새로운 판이라면 지방은 AI 시대를 담을 공간”이라며 “이 판에서 지방을 일으켜 세우지 않으면 우리 경제의 미래가 없다”고 말했다.
김 장관은 지방을 묘목으로 비유해 지방 투자 필요성을 강조했다. 그는 “거목은 하루 물을 안 줘도 티가 안 나지만 묘목은 말라비틀어진다”며 “멀리 보고 길게 가려면 더 많이 준비해야 하고 그게 지방투자”라고 말했다. 또한 “수도권을 두고 지방에 투자하겠다는 것이 정치적으로는 굉장히 큰 승부수 같은 것”이라며 “그럼에도 수도권 거목에만 투자해서는 고꾸라지는 경제 성장 반등에 한계가 있다”고 했다.
세대와 계층 통합의 중요성도 제시했다. 김 장관은 “청년 세대가 AI를 가장 잘 활용할 수 있는 계층이지만 일자리를 뺏길까 가장 두려워하는 세대이기도 하다”며 “청년들이 생태계에서 같이 할 수 있도록 기성세대가 보듬어야 한다. 계층과 지역 갈등을 묶어내지 않으면 생태계가 가능하지 않다”고 짚었다.
김 장관은 “AI·지방·생태계가 승부처지만 진정한 승부처는 글로벌 시장”이라며 “기업이 AI를 받아들이고 지방에 투자하고 생태계를 조성해 글로벌 시장에 진출하도록 정부도 진심으로 응원하고 지원할 것”이라고 말했다.
류근일 기자 ryuryu@etnews.com
