경제산업계는 물론 사회 분야를 통틀어 가장 큰 관심사는 일자리 창출이다. 대선 아젠다였던 경제민주화는 부의 집중을 분산시켜 다양한 경제 주체들에게 고른 혜택이 돌아가게끔 하자는 것으로 결국 일자리 창출이 가장 좋은 대안이다.
일자리 창출 주체는 기업이다. 특히 전체 기업의 99%를 차지하는 중소기업을 통해 다양한 일자리를 만들어야 한다는 것이 전문가들의 공통된 견해다.
문제는 일자리 수요 공급의 불일치다. 청년 실업률은 갈수록 증가하는데 되레 수많은 중소기업은 인력을 구하기 어렵다고 아우성이다. 갈 곳이 없다는 구직 희망자들의 하소연과 오려는 사람이 없다는 중소기업의 토로는 어디서부터 어긋난 것일까.
중소기업도 셋으로 나눌 수 있다. 대기업과의 탄탄한 협력 관계로 이어진 대기업 협력사, 대기업과 상관없이 독자적 비즈니스를 전개하며 자리매김한 자립형 중소기업, 특정 업종에서 생계형 중심으로 유지되는 소상공인 그룹이다.
대기업 협력사는 3개 부류 중 비교적 안정적이다. 대기업의 단가 압박에 시달리지만 꾸준한 매출이 장점이다. 구직자로선 입사 초기부터 안정적인 급여에 자체 경력을 쌓기에 좋다. 자립형 중소기업은 모험과 도전으로 회사와 함께 성장할 수 있다. 비즈니스와 매출에 있어 리스크는 높지만 개인의 성취감도 그만큼 큰 부류다.
생계형 소상공인 그룹은 상대적으로 취업과 창업이 쉽다. 그만큼 급여나 복지 수준은 열악하다. 하지만 밑바닥을 경험하며 한 단계 도약하기 위한 내공을 쌓는 것도 청년 구직자에게 소중한 일이다.
새 정부에 중소기업 특성에 맞는 지원책으로 일자리 미스매칭 해소에 전력을 기울여 달라 주문하고 싶다. 구직 희망자들이 지원하고 싶은, 양질의 일자리를 갖춘 중소기업을 보다 많이 발굴·육성하는 것이 경제민주화를 향한 토대이기 때문이다. 양질의 일자리가 많아져 중소기업에도 입사 지원서가 넘쳐나는 `일자리 민주화`의 한해가 되길 바란다.
부산=임동식기자 dslim@etnews.com
