`구글의 멘토` 모트와니 교수 숨져

구글의 창업 과정에서 핵심 역할을 담당했던 라지브 모트와니(47) 스탠퍼드대 컴퓨터공학과 교수가 자택 수영장에서 지난 5일(현지시각) 숨진 채 발견됐다고 영국의 일간지 가디언이 보도했다.

스탠퍼드대 측은 사망 원인은 아직 명확히 규명되지 않았다고 밝혔다. 현지 언론매체들은 캘리포니아주 애서튼의 자택에서 밤 늦게까지 일을 하던 모트와니가 잠시 바람을 쐬러 나갔다가 어둠 속에 발을 헛디뎌 수영장에 빠져 익사한 것으로 추정된다고 전했다.

모트와니 교수의 지인들은 그가 수영을 할 줄 몰랐으며 수영을 배울 계획이었다고 전했다. 모트와니 교수는 구글의 창업자인 래리 페이지와 세르게이 브린이 스탠퍼드대 박사과정 학생일 때 이들의 멘토 역할을 했던 컴퓨터 공학자다.

세르게이 브린은 자신의 블로그에서 “오늘 우리가 테크놀로지의 한 조각을 사용한다면 거기에는 라지브 모트와니의 일부가 담겨 있을 가능성이 크다”며 “래리와 내가 후에 구글의 창업으로 이어질 연구를 시작했을 때 모트와니 교수는 우리를 지지해 주고 지도해 줬다”고 적었다.

스탠퍼드대는 모트와니의 데이터 마이닝(data mining) 기법은 수학적 알고리즘이 구글의 웹 검색에서 이용되는 방식에 영향을 줬다고 설명했다.

모트와니 교수는 또 실리콘밸리의 많은 IT 벤처들의 초기 창업과정을 지원한 영향력 있는 투자가이기도 했다고 스탠퍼드 측은 덧붙였다.

스탠퍼드 공과대학의 짐 플러머 학장은 “라지브와 실리콘밸리의 관계도 중요하지만, 그는 무엇보다도 학생들과 교수진, 연구실의 동료들과 친밀한 인간적 유대를 맺었던 교수로 기억될 것”이라고 애도했다.

인도 출신으로 뉴델리에서 성장한 모트와니 교수는 미국에 유학, 캘리포니아주립대(버클리)에서 컴퓨터공학 박사를 취득했다. 유족으로는 부인과 두 딸이 있다.

[연합뉴스]