교과부, 외국인 유학생 10만명 유치

　정부가 2012년까지 외국인 유학생을 10만명 유치키로 했다.

　교육과학기술부는 2012년까지 외국인 유학생 유치를 연간 10만명으로 확대하는 ‘스터디 코리아 프로젝트(Study Korea Project) 발전 방안’을 4일 발표했다.

　교과부는 지난 2004년 ‘스터디 코리아 프로젝트’를 수립, 2010년까지 외국인 유학생을 연간 5만명으로 늘리는 목표를 세웠으나 지난해 목표치를 조기 달성해 이번 프로젝트 발전 방안을 통해 새 목표를 설정했다고 설명했다.

　외국인 유학생 규모는 2004년 1만6832명에서 지난해 이미 4만9270명까지 증가했기 때문에 올해는 5만5000명까지 끌어올린 뒤 2012년 10만명의 외국인 유학생을 유치한다는 계획이다.

　교과부는 우선 우수한 외국인 유학생을 유치하기 위해 IT 등 우리나라의 강점을 살린 특화된 유학프로그램을 개발·홍보해 외국 정부가 파견하는 국비유학생 유치를 확대한다는 계획이다. 또한 정부 초청 장학생 규모를 2007년 581명에서 2012년 3000명으로 늘리기 위해 최근 우리나라에 관심을 보이는 사우디아라비아, 카타르, 터키, 카자흐스탄, 아제르바이잔 등 중동지역 국가 등에 유치 역량을 집중키로 했다.

　신강탁 교과부 재외동포교육과장은 “유학생 수가 1만명 증가하면 1600여억원의 유학·연수 수지 개선 효과가 있다”며, “또 이들을 저출산·고령화 사회 대비한 고급 인적자원으로 활용할 수 있고, 친한·지한인사 양성으로 국제무대에서 한국에 우호적인 인사를 확보하는 효과도 클 것”이라고 말했다.

전경원기자 kwjun@