핵융합연, 일본으로부터 플라즈마 제너레이터 무상대여

　국내 기술로 개발된 핵융합 연구 장치인 KSTAR가 성공적인 시운전 결과를 내놓고 있는 가운데 KSTAR 공동연구를 위한 선진국들의 투자와 관심이 증폭되고 있다.

　국가핵융합연구소(소장 직무대행 권면 선임연구단장)는 일본 원자력연구개발기관(JAEA)과 차세대초전도핵융합연구장치(KSTAR)의 가열장치 중 하나인 중성입자빔(NBI)의 개발에 필요한 플라즈마 제네레이터를 무상대여 받기위한 협력약정을 체결했다고 29일 밝혔다.

　이 연구 장비는 JAEA 소유로 2억5000만원 상당의 고가다.

　지난해 9월 주장치를 완공한 KSTAR는 지난 9개월 간 진행된 진공시운전과 냉각시운전 등 종합 시운전 과정을 순조롭게 진행하고 있으며, KSTAR 장치의 본격적인 운영을 위한 최초 플라즈마 발생을 눈앞에 두고 있다.

　일본은 이 밖에도 올해 내 마이크로웨이브 가열장치용 초고주파원을 KSTAR에 무상 대여할 예정이며, 일본의 대표 핵융합장치인 JT-60U의 운전 종료 및 해체에 따라 JT-60U의 부대 장치를 KSTAR에 활용할 수 있도록 핵융합연과 실무 협의를 진행하고 있다.

　권면 소장 직무대행은 “일본은 핵융합에너지 개발에 매우 적극적인 국가 중의 하나로 KSTAR의 운영에 많은 관심을 보이고 있다”며 “양국은 앞으로도 장비대여와 연구자 파견 등 다양한 공동연구를 진행할 예정”라고 밝혔다.

　대전=박희범기자 hbpark@

　

　사진설명:일본 JAEA가 KSTAR에 무상대여 예정인 플라즈마 제네레이터.