[월요포커스] 기대되는 평양발 `굿 뉴스`

　2일 평양에서 개막되는 2007 남북정상회담에는 각계 298명이 노무현대통령을 수행하게 되는데 이 가운데 18명이 경제계 인사로 구성돼 있다. 삼성·LG·현대자동차·SK·포스코·현대 6개 그룹 총수(대표)와 전기·전자·제조·철도·조선·토목·건설·섬유·금융 등 12개 업종 대표가 바로 그들이다.

　남북간 경제협력은 비단 요즘의 관심사만은 아니다. 멀게는 80년대말 김우중 전 대우그룹회장과 고 정주영 전 현대그룹회장, 문선명 (통일교) 목사 등의 방북이 이뤄지면서 관심을 부르다가 2000년 6월 남북정상회담 성사를 계기로 급부상했다. 당시 정상회담은 경제인들의 무더기 방북을 촉발시켰고 경협 규모와 건수를 급속하게 증가시키는 결과를 가져왔다. 이 가운데서도 특히 전기·전자를 포함한 IT분야에서는 북측의 고급인력 활용, 남북합작회사의 설립, 소프트웨어와 콘텐츠의 용역개발 등 가시적 성과를 가져왔다.

　이런 흐름은 그러나 미국에서 북을 ‘악의 축’으로 규정한 부시행정부의 등장과 북핵위기 등으로 제동이 걸렸고, 현재는 2000년대 초반의 교류 규 모와 수준을 겨우 유지하고 있는 정도이다. 이런 가운데 우리의 산업은 가격과 기술경쟁력에서 미국·일본에 뒤쳐지고 중국의 추월에 직면하는 신세가 됐다. 북측 역시 핵을 고수하는 정치적 승부수 때문에 국제무대에서의 고립과 경제난은 더욱 가속화되기에 이르렀다.

　경제계가 민간차원에서 다양한 의제를 개발해 놓고 이번 남북정상회담을 손꼽아 기다려온 것도 이런 배경에서일 것이다. 실제로 회담을 앞두고 제2개성공단과 IT중소기업공단의 건설, 통신·통행·통관 등 이른바 3통 해결방안이 이번 회담의 주요 의제로 떠오르는 것은 좋은 징조가 아닐 수 없다. 이번 주는 우리 모두 ‘짜증나는’ 국내 뉴스에 고정됐던 눈과 귀를 잠시 평양으로 돌려 ‘굿 뉴스’가 날아오기를 기대해도 좋을 듯 하다. 서현진정책팀장, jsuh@etnews.co.kr