“시제품을 개발한 기관의 총책임자로 국내 항공기술의 우수성과 안정성을 입증하기 위해 직접 시승하게 됐습니다. 연구원들에게 까지 비행시험의 체험 기회를 확대해 실질적인 연구개발이 되도록 할 것입니다.”
23일 국방과학연구소(ADD)가 개발한 전술 통제기 ‘KO-1’의 시험비행에 1시간여 동안 탑승해 관심을 끈 안동만 소장(58)의 하선소감이다. 기관장이 시제기에 탑승하기는 처음있는 일이다.
안 소장은 이날 충남 서산군 항공시험장에서 공군의 전술임무에 맞게 개발된 KO-1 전술통제기에 민간인 신분으로는 처음 탑승해 이륙, 상승, 가속, 감속, 강하, 완선회 등을 무리없이 소화해 냈다.
안 소장은 이에 앞서 지난 3월 항공우주의료원에서 비행에 필요한 항공생리교육 훈련을 받은 바 있다.
ADD 연구원 출신으로 초기 국산 항공기 설계를 책임지기도 했던 안 소장은 “첫 비행이 겁도 났지만 처음 제작에도 관여했기에 안전에 대한 믿음도 컸다”며 “가슴 뿌듯하다”고 소감을 밝혔다.
대전=박희범기자@전자신문, hbpark@
