최근 미디어를 통해 그려지고 있는 ‘유비쿼터스 사회’의 모습은 △첨단 IT 컨버전스 기술을 바탕으로 안전하고 즐거운 삶이 보장되는 사회 △정보통신 인프라가 잘 갖춰진 첨단 미래도시 △공공서비스가 기능적으로 잘 연계된 전자정부 사회 △온라인과 오프라인이 유기적으로 결합한 사회 등으로 다양하다.
이런 모습이 유비쿼터스 사회의 대표 이미지이기는 하지만 일부만을 부각시키는 점도 없지 않다. 즉 현재 모습들은 유비쿼터스 사회가 인간이 갈망하는 유토피아적 사회라는 점을 간과하고 있는 듯하다.
또 ‘유비쿼터스’라는 용어를 남용하다 보니 구현되기 어려운 그림이 제시되는 경우도 종종 있다. 신도시에 광케이블이 깔리는 것만으로 ‘u시티’가 완성됐다고 말하는 것이나 외부에서 가스밸브를 잠글 수 있는 정도를 가지고 ‘u홈’이라고 역설하는 것은 유비쿼터스의 본질을 과소평가했다고 볼 수 있다.
전문가들은 이미 향후 다가올 ‘유비쿼터스 사회’는 IT기술만으로는 구현하기 어려운 거대한 그림이며 또 최근 우리 사회에서 불고 있는 ‘u자 열풍’, 즉 ‘한국적 유비쿼터스 개념’은 진정한 u사회의 핵심을 놓치고 있는 것이라고 지적한다. 현재의 모습이 유비쿼터스 기술 개발이나 구현을 더디게 할 수도 있다는 우려다.
그렇다면 광범위한 개념 복합체인 유비쿼터스 사회는 어떻게 구현돼야 할까. 이에 대한 해법으로 몇 가지를 제시해 본다.
첫째, 단계별 추진이다. 유비쿼터스 사회의 궁극적인 목표는 이데아 사회, 즉 인간의 욕심 저편에 있는 유토피아 사회를 지향한다. 따라서 현존하는 기술과 예측 가능한 서비스 그리고 사회적 역기능 등을 한 단계씩 묶어, 이른바 ‘다단계 다차연도 계획’을 추진해야 한다.
둘째, 유비쿼터스 사회는 한 사람의 노력이나 하나의 핵심 기술만으로 현실화되기 어렵다. 오히려 유비쿼터스 사회에 대한 큰 그림을 먼저 그려보고 이를 실현하는 시행착오 최소화 전략이 필요하다. 한국전산원이 올 초 발표한 ‘유비쿼터스 사회 구현을 위한 대장정 출정계획’은 이를 잘 반영한 것으로 보인다.
셋째, 복잡한 문제는 해체·분할 후 단계적으로 해결하고 전체를 조망하는 노력이 필요하다. 문제를 단계적으로 해체해 고민하다 보면 문제 해결의 실마리를 더 쉽게 찾을 수 있다.
미래 유비쿼터스 사회는 △기술 인프라(u-Infra) △공간(u-Space) △서비스(u-Service) △사회(u-Society)의 4개 계층 덩어리로 분할할 수 있다. 각 파트에 분할의 묘가 적용된다. 예를 들어 ‘공간’은 가정·직장·학교 등으로 분할할 수 있고 이미 디지털 홈, e학사, 텔레매틱스 등으로 유비쿼터스 사회에 대비할 수 있다.
넷째, ‘시계열’적인 접근이 필요하다. 통신 인프라의 궁극적인 목표는 ‘FTTH’ 구현이다. 하지만 거대한 투자비 등 여러 문제로 당장 해결하기는 힘들다. 이에 xDSL, 광랜, 케이블 등 기존 대체 기술을 적극 이용하는 노력이 필요하다. 범국가 차원에서도 기술 간 중복투자가 발생하지 않도록 ‘시계열적인 국가 정보자원 관리’가 필수다. u센서, IPv6 등은 시계열적인 국가 정보자원 관리가 필요한 대표적 예다.
다섯째, 유비쿼터스 사회 구현을 위해선 개괄적 정책 수립과 빠른 추진이 요구된다. 정책이 얼마나 정확한지, 부처 간 이해를 구했는지도 중요하긴 하지만, 기본적인 정책 틀을 만들어 출발시킨 다음 꾸준히 보강하는 것이 바람직하다. 한때 큰 기대를 모았던 ISDN과 ATM이 인터넷과 라우터에 밀려 기대에 부흥하지 못했던 것처럼 한 가지 기술을 맹신하기보다는 시대에 따라 적절히 바꾸는 것이 변화의 시대에서 살아남는 비법이다.
마지막은 정부 노력의 중요성이다. 유비쿼터스 사회 구현을 위한 정부의 역할은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 정부는 적어도 향후 10년간 우리 사회의 키워드로 자리잡을 유비쿼터스 사회에 대한 그림이 제대로 그려지고 있는지 확인하고 기관 간 역할을 적절히 코디네이션할 수 있어야 할 것이다. 다가올 미래사회가 사뭇 기다려진다.
◆신상철 한국전산원 IT인프라구축단장 ssc@nca.or.kr
