과기기관 `지방이전` 들썩

‘신행정수도 이전 계획에 따른 공공기관의 이전 논의에 과학기술기관도 비껴갈 수 없다.’

　최근 정부의 공공기관 이전 관련 신도시 계획이 발표되고 이에 따른 공공기관의 지방이전이 윤곽을 드러내면서 과기계가 들썩이고 있다.

　7일 과기계에 따르면 국가균형발전위원회(위원장 성경륭)가 8월까지 1차 공공기관 이전대상을 확정한다는 방침을 세운 가운데 한국과학기술연구원(KIST), 한국과학기술정책연구원(STEPI), 한국과학기술기획평가원(KISTEP), 한국과학문화재단 등 과기산하 기관들이 ‘국가균형발전법과 신행정수도특별조치법’에 따라 이어질 대책 마련에 분주하다.

　이미 70∼80년대부터 지방화 촉진 대상에 올랐고 대덕연구단지 형성 등에서 보듯 ‘지방이전’의 중심에 있었던 과기계는 이번에도 예외 없이 가장 먼저 리스트에 올라 있다.

　그러나 충청권을 비롯한 전라남북도, 강원도 등 각 지방자치단체들은 지자체 혁신 이미지를 높이는 데 도움이 된다는 점에서 특별법 통과 직후부터 이들 기관을 방문하는 등 총력 유치전에 들어갔다.

　◇KIST=국내 대표적인 국책연구소인 KIST는 지방으로 이전할 경우 정작 수도권에는 연구개발(R&D)을 담당하는 연구소 공백상태에 빠진다는 점이 우려된다는 입장이다. 또 지난 66년 이래 홍릉의 대규모 연구단지에 쌓아온 R&D 인프라를 한꺼번에 옮길 경우 생길 막대한 비용도 이전을 주저케 하는 대목이다.

　KIST측은 연구소를 한꺼번에 지방에 이전하는 대신 △부산, 울산 등에 제 2분원을 설립해 R&D 인프라를 확산하는 방안 △일부 연구기능을 충청권의 집적 연구단지 콤플렉스에 이전하는 방안 등 다각적인 지방 균형발전 방안을 모색중이다.

　◇STEPI, KISTEP=일각에서 “STEPI는 강원권(원주)으로 KISTEP은 충청권의 행정수도로 이전을 희망한다”는 것으로 알려지고 있으나 정작 두 기관은 부인하고 있다. 아직 이전에 대한 논의조차 진행되지 않고 있다는 것.

　그러나 현재 두 기관 모두 △임대건물을 사용하고 있어 이전 비용이 적은 점 △과학기술 기획, 평가 업무를 수행하고 있다는 점에서 과학기술부 이전시 함께 지방으로 이전하는 가능성에 대해 부정하지 않고 있다. 그럼에도 양 기관 모두 기관장 임기가 1년이 채 남지 않아 기관 이전이 후임 인사에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보고 이전 부지 선정에 신중한 모습이다.

　◇과학문화재단=과학문화재단은 우선 지방이전 대상에 올라와 있는지를 파악중이다. 과학문화재단은 특수 법인이기 때문에 1차 이전 대상은 아니지만 과기부 등 행정기관이 행정수도로 이전할 경우에는 불가피하다고 보고 있다. 특히 엑스포 과학공원 등 대전시에서 과학문화재단 유치를 적극 희망하고 있어 기관 이전에 변수로 작용하고 있다.

　<손재권기자 gjack@etnews.co.kr>