<독자발언대>정보화로 장애인문제 해결할 수 있다

장애인이 이 사회에서 살기 힘든 것은 어제 오늘의 일이 아니다. 교육·취업·결혼 등 척박하기 이를 데 없는 환경에서 그들은 살아가고 있다. 이 글에서는 정보통신기술로 장애인이 보다 나은 삶은 찾는 방법을 제안하고자 한다

장애인 고용촉진법으로는 현재의 장애인 실업문제가 근본적으로 해결되지 못한다. 그나마 취업한 장애인들은 대부분 자신의 적성을 무시한 채 3D 업종이나 정부 수혜 차원의 단순직에 종사하는 게 현실이다.

장애인도 자신이 가장 잘할 수 있는 첨단 전문직을 가져야 한다. 그러나 장애인이 인터넷 전문가가 되거나 자영업을 하는 데는 사회의 장벽이 매우 높다. 정보사회가 도래했다지만 장애인에게 정보사회는 너무 먼 곳에 있다. 장애인은 정보화 소외계층으로 전락하고 있는 것이다.

민주당 곽치영 의원이 밝힌 바에 의하면 인터넷 이용률이 국내 평균 38.7%에 달하고 있으나 장애인은 0.5%만 인터넷을 이용하고 있는 것으로 조사됐다.

제안컨대 소외계층에는 컴퓨터와 초고속 통신망을 무료로 제공하거나 염가로 빌려주는 등의 대책이 마련돼야 한다. 이런 환경이 조성된다면 인터넷 분야에서 장애인에게 적합한 벤처기업·소호를 개척해 장애인 실업문제를 차원 높게 해결할 수 있을 것이다.

장애인의 취업문제, 나는 이것을 장애인 정보화에서 찾으려 한다.

정보사회의 도래는 장애인에게 하나의 희망이어야 한다. 손을 쓸 수 있는 지체장애, 언어·청각장애인에게는 새로운 탈출구가 될 수 있고 유토피아가 될 수도 있다. 시각장애인에게는 정보 접근을 쉽게 해주는 도구를 이용해 새로운 세계를 열어줘야 한다.

정보사회가 장애인에게 또 하나의 장벽이 되지 않도록 해야 할 일을 더 구체적으로 알아보자.

첫째, 기존의 정부지원·후원금 등 일반적인 혜택과는 별도로 창조적 정책의 일환으로 정부가 장애인들도 벤처창업을 해 성공할 수 있도록 교육비용·투자금을 지원해야 한다.

둘째, 기술적인 접근이 필요하다. 즉 시각장애인을 위한 음성 인터페이스나 감각 인터페이스, 지체장애인을 위한 대체 입력장치나 감성 인터페이스 등이 요구된다.

셋째, 사이버 직업훈련의 직종 개발이나 전자상점 창업에 대한 기술적인 지원과 교육이 체계적으로 구축돼야 하며 장애인 고용을 지원하는 장애인 고용촉진 등에 관한 법률과 장애인의 자영업을 돕기 위한 각종 법률이나 제도들을 뒷받침해줄 수 있는 새로운 틀이 마련돼야 한다.

「장애인에게 사랑을」이라고 하지만 정보 없는 사랑은 공허한 외침일 뿐이다. 「장애인에게 사랑을」이라는 말은 이렇게 바뀌어야 한다. 「장애인에게 사랑만큼 정보를」.

김홍렬 장애인정보문화추진회 대표