<사설> 범국민교육정보화추진위에 바란다

　교육정보화는 국가경쟁력을 확보하는 데 중요한 과제 중 하나다. 21세기의 고도 정보시대에 대비하고 질높은 교육환경을 조성하는 것도 따지고 보면 교육정보화에서 그 해법을 찾을 수밖에 없다.

　그런 점에서 지난 9일 새롭게 출범한 「범국민교육정보화추진위원회」에 대한 기대는 매우 크다.

　그동안 일부 학교의 뜻있는 교사들이 교육정보화의 활성화를 위해 협의회 구성을 논의해 오긴 했으나 정부·언론계·산업계·학부모 대표 등이 참여하는 대규모 협의체를 결성하기는 이번이 처음으로 앞으로의 교육정보화 추진에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.

　사실 그동안의 교육정보화 추진실태에 비춰볼 때 교육정보화의 원활한 추진은 그렇게 쉬운 과제는 아니라고 본다.

　지난 97년부터 시작된 교육정보화 기반구축 사업에 따라 전국 모든 초·중·고등학교에 학생용 컴퓨터와 교사용 컴퓨터를 공급해 왔으나 IMF 이후 예산이 줄어들어 컴퓨터의 공급이 여의치 않고 교사양성도 기대에 미치지 못하고 있는 실정이다.

　여기에다 우리나라 교육실정에 맞는 소프트웨어의 개발도 미진하고 학교교육 정보화를 지원할 체계도 제대로 구축돼 있지 않다. 때문에 이번에 범국민교육정보화추진위원회에 거는 우리의 기대는 각별할 수밖에 없다.

　모든 참여주체들이 현재의 교육정보화 문제를 정확하게 인식하고 교육정보화에 대한 범국민적인 관심을 불러일으킬 수 있는 실질적인 대안을 마련할 수 있도록 위원회를 운영해주었으면 하는 마음이 간절하다.

　위원회는 교육정보화를 범국민운동으로 유도하기 위해 여러 가지 활동을 전개해 나갈 것이라고 한다.

　그 중에서도 특히 위원회 산하에 별도의 자문단 구성, 교원 및 민간동호회의 활동지원, 학교정보화 모범사례 발굴 및 홍보, 학부모와 지역주민을 위한 컴퓨터강좌 개설, 교원정보화 연수, 학교정보화 지원센터 설립 등을 통해 일반인들에 대한 컴퓨터 마인드를 빠르게 확산시켜 나간다는 방침이다.

　여기서 우리가 걱정하는 것은 위원회가 한꺼번에 너무 많은 활동을 벌이다보면 일부 활동에 대해서는 소홀할 수도 있고 자칫 형식에 그칠 가능성이 있다는 점이다. 위원회가 교육정보화에 대한 범국민적인 관심을 불러일으키기 위해서는 각종 활동의 우선 순위를 정해 계획적으로 일관성 있게 추진해야 한다. 그래야만 효과를 거둘 수 있을 것이다.

　다음으로 교육정보화 지원인력과 관련해 법적·제도적 장치 마련이 시급하다.

　사실 현재 각급 학교에서 고용하고 있는 전산 전문인력은 정식교사가 아니라 사설학원의 강사들이거나 전산보조원으로 임시직인 경우가 허다하다. 이러한 상황에서 체계적인 학교정보화를 추진하기 어려운 것은 불을 보듯 뻔한 일이다. 따라서 위원회는 질높은 학교정보화 지원인력을 확보하기 위해 정부가 현재 학교에 고용돼 있는 전산보조원을 명예교원으로 지위를 인정받을 수 있도록 제도화해줄 것을 건의해야 할 것이다.

　교육정보화추진위원회에 또 하나 당부하고 싶은 것은 학교정보화에 필요한 학습자료 개발에 큰 관심을 가져야 한다는 점이다.

　요즘 일반 가정에서도 학생들이 펜티엄급 컴퓨터와 윈도 환경의 소프트웨어를 활용하고 있음에도 불구하고 현재 각급 학교에서 사용하고 있는 절반 이상의 학습용 소프트웨어가 업무 효율성이 떨어지는 도스용이라고 한다.

　게다가 교육용 프로그램의 내용이 단순히 컴퓨터의 기본운영에 초점이 맞춰져 있으며 실제 교과내용의 학습을 증진시켜 줄 만한 프로그램이 부족한 실정이다.

　이러한 문제를 해결하지 않고 교육정보화의 적극적인 추진은 사실 별 의미가 없다. 위원회는 정부로 하여금 학생들의 학습활동에 필요한 교수 및 학습자료를 연구개발토록 각종 대안을 제시해야 한다.

　이번 범국민교육정보화추진위원회의 출범은 정부의 조기 정보화 구축과 경쟁력 제고에 맞춰 힘있고 체계적으로 운영되길 기대해본다.