국내 디지털 지상파TV표준 미국 방식 채택 유력

방송, 통신, 컴퓨터 등 정보통신 3대 부문의 융합을 실현할 디지털 지상파TV의 국내 표준으로 미국방식 채택이 유력시되고 있다.

특히 미국방식의 디지털 지상파TV는 국내 방송, 전자업체들이 수년 전부터 전자부품종합연구소(KETI) 주도의 국책과제로 기술개발을 추진, 완료단계에 진입한 상태이어서 이의 채택이 이뤄질 경우 국내 방송사들의 시험서비스 시기도 앞당겨질 전망이다.

16일 정부 및 관계기관에 따르면 우리나라 디지털 지상파TV 표준방식의 결정 및 전환계획 수립을 위해 지난 3월 방송사, 가전업계, 학계를 중심으로 구성된 「지상파디지털방송추진협의회(위원장 이충웅 서울대 교수)」의 각 참여기관 및 업체들은 미국의 디지털TV방식을 압도적으로 선호하고 있으며, 최근의 논의 전개도 미국방식을 중심으로 이뤄지고 있는 것으로 전해졌다.

이같은 협의회 참가업체들의 미국방식에 대한 선호경향은 △여타 방식에 비해 검증을 거쳐 구체성을 띠고 있을 뿐 아니라 △국책과제로 수행되고 있는 고선명(HD)TV와의 연계성 △투자비의 절감 및 효율적인 투자 △서비스 시기의 조기실현 등을 복합적으로 고려한 때문으로 분석된다.

디지털 지상파TV의 국내표준에 가장 큰 영향력을 행사할 KBS, MBC, SBS 등 지상파방송 3사는 모두 미국방식을 선호하고 있으며, 가전사들은 일부 업체가 유럽방식을 제안하고 있는 것을 제외하고 대부분이 미국방식에 긍정적인 반응을 보이고 있다.

디지털 지상파TV의 핵심기술인 전송방식과 관련해서는 삼성전자, 해태전자가 유럽방식의 COFDM(Coded Orthogonal Frequency Division Multiplexing)기술을 제안하고 있는 반면에 지상파 방송 3사와 KETI, LG전자, 대우전자, 현대전자가 미국방식인 VSB(Vestigial Side Bands)방식을 제시하고 있다.

한국통신은 당초 전국단일주파수대역을 실현할 COFDM을 선호했으나 최근에는 유보적인 입장을 취하고 있는 것으로 전해졌다. 이에 따라 지상파디지털방송추진협의회의 최근 논의는 VSB기술을 중심으로 한 미국방식의 채택으로 급속히 진행되고 있다.

앞으로 국내 디지털 지상파TV의 국내표준으로 VSB기술도입을 통한 미국방식이 확정될 경우 미국 최대 가전업체인 제니스사를 인수, VSB송수신과 관련한 모든 특허를 유일하게 보유케 된 LG전자가 최대 수혜업체로 떠오를 전망이다.

TV오디오기술의 경우에는 한국통신만이 MPEG2방식을 선호한 반면 방송사와 KETI, LG전자, 삼성전자, 대우전자, 현대전자, 해태전자 등이 국제규격으로 자리잡은 돌비 AC3규격을 제안, 이변이 없는 한 미국방식의 채택이 확실한 상태이다.

또한 비디오기술 표준과 관련해서는 방송 3사,가전업체,한국통신 등 협의회 참여업체 모두가 4:3화면비뿐만 아니라 16:9화면비의 고선명TV까지 구현해줄 미국방식의 SDTV(Standard TV)/HDTV겸용기술로 의견일치를 본 상태이다.

또 디지털 지상파TV의 유료화문제에 대해서는 방송상의 입장이 명확히 제시되기 않은 가운데 KETI, 한국통신, 해태전자가 유료화 필요성을 역설한 반면 LG전자, 대우전자, 현대전자가 유료화 불가입장을 제시하는 등 양측의 주장이 팽팽히 맞서고 있는 것으로 알려졌다.

지상파 디지털방송추진협의회는 이같은 논의를 발판으로 오는 19일 지상파 디지털방송방식에 관한 공청회를 가질 예정이며 오는 9월까지는 국내표준방식을 확정한 후, 전환계획에 대한 논의할 계획이다.

한편 협의회는 일명 디지털라디오로 불리는 「DAB(Digital Audio Broadcasting)에 대해서는 미국방식이 구체화될 때까지 방식결정에 대한 논의를 당분간 중단하기로 합의했다.

<조시룡 기자>