<사설> 한국형 실리콘밸리 건설에 박차를

지역별로 한국형 정보산업의 메카를 건설하기 위한 작업이 활발하다. 정보화시대를 맞아 컴퓨터와 통신이 사람들의 생활수단으로 자리매김을 하고 있는 가운데 미국의 실리콘밸리와 같은 첨단 정보산업단지를 조성하는 것은 무한경쟁시대를 맞아 국가 경쟁력의 원천을 확보한다는 점에서 국가적으로 서둘러야 할 과제다.

미국의 실리콘밸리는 명실상부한 세계 컴퓨터 산업의 메카로 그 명성이 높고 세계 재패를 꿈꾸는 젊은이들이 1년 내내 연구실에서 불을 켜 놓고 연구에 전념하고 있다고 한다. 미국은 실리콘 밸리에서 정보통신분야의 첨단기술을 개발해 기술세계를 주도하고 있음은 널리 알려진 사실이다.

우리나라도 지역별로 한국형 실리콘벨리를 건설하기 위해 민간기업이 직접 나서 정보단지를 건설하는가 하면 정부주도의 미디어밸리 구축에도 가속도가 붙기 시작해 국민들은 큰 기대속에 그 결과를 주목하고 있다.

국내 컴퓨터와 통신업체들의 자발적인 투자를 바탕으로 현재 경기도 용인에는 98년말 가동을 목표로 소프트웨어 공동연구단지가 건설중이다. 정보통신부와 경기도의 지원아래 43개 민간 컴퓨터 통신업체들이 사업협동조합을 구성해 지난 91년부터 작업을 진행하고 있는 민간 연구단지로 1천억원이 투자된다. 4만2천여평의 대지에 모습을 드러낼 이 연구단지에는 인텔리전트 빌딩을 비롯해 전산센터와 연구 및 교육 시설 등을 두루 갖춘다는 방침인데 진척도가 80% 정도인 것으로 전해졌다.

또 정부가 지난해 말 건립지역 1순위로 인천 송도를 선정해 현재 구체적인 작업중에 있는 「미디어밸리」는 총 1백1만평에 2000년까지 총 사업비가 3조5천5백억원에 달하는 초대형 국책사업이다.

이와 함께 지방자치단체들도 한국형 실리콘밸리 조성에 주력하고 있다. 충청북도의 경우 현재 건설이 진행중인 오창과학산업단지 안에 종합정보통신센터를 건립키로 확정하고 작업에 착수한 상태다. 한국통신 충북본부의 협조를 얻어 97년부터 2000년까지 총 5백56억원을 들여 연건평 7천6백평의 대지에 지하 2층, 지상 6층의 종합정보통신센터를 설립한다는 것이 주요 계획이다.

충청남도는 신도시개발 1단계 계획에 입각해 1백만평의 복합첨단산업단지 개발을 구상하고 있다. 경상북도는 영주시 풍기읍 교촌리 일대 11만6천여평에 국비와 지방비 90억원 및 민자 4백20억원 등 총 5백10억원을 투입해 소프트웨어 연구시설과 멀티미디어 및 컴퓨터아트 연구시설 등의 시설을 갖춘다는 계획이다.

이같은 사업은 정보입국을 향한 우리들의 구상을 실천하는 첫번째 단계라고 할 수 있다. 따라서 이런 사업은 당초 계획과 한치의 차질없이 진행돼야 하며 정부와 관련업계의 원활한 협력체계 유지가 절대 필요하다. 특히 사업추진에 따른 예산확보는 사업의 성패를 좌우하는 관건이다. 실제 경기 용인지역에 연구단지를 건설 중인 민간기업연합은 부지매입과 예산확보 과정에서 많은 어려움을 겪었다고 한다.

이같은 문제를 해소하려면 정부기관의 능동적인 지원이 필요하다. 부지매입이나 예산확보 과정에서 부처간 협의가 제대로 안되거나 이견이 장기화할 경우 결국 그로인해 해는 해당부처나 업체들로 돌아가기 마련이다.

또한 한국형 실리콘밸리를 성공적으로 조성하려면 입주업체들에 대한 금융과 세제혜택이 필요하다는 주장도 많다. 관련업계에서는 이런 문제를 총체적으로 해결하기 위해서는 특별법 제정도 검토해 볼 사안이라고 지적하고 있다. 이런 조치는 건설중인 각종 정보통신단지의 성공적인 조성과 함께 국내 정보통신산업을 발전시키는 획기적인 계기가 될 수 있기 때문이라고 한다.

새해들어 아직 전자, 정보통신분야의 경기전망이 불투명하고 경제여견이 개선되지 않고 있지만 우리나라가 미래 정보통신 대국으로 발돋움하려면 우선 지역별 한국형 실리콘 밸리를 차질없이 조성하는 일이 급선무라는 점을 강조한다.