공정 시뮬레이션 역량 강화 및 산학협력 확대…서울대 'My Chemical Process'팀 대상 수상
산업용 소프트웨어 기업 아비바(AVEVA)가 한국화학공학회가 주최하는 '제15회 전국 화학공학 공정설계 경진대회'를 후원하며 화학·플랜트 산업의 디지털 전환을 이끌 차세대 공정 엔지니어 양성과 산학협력 강화에 나섰다고 8일 밝혔다.
올해로 15주년을 맞은 전국 화학공학 공정설계 경진대회는 화학공학 전공 학생들이 실제 산업 현장에서 요구되는 공정설계 역량과 문제 해결 능력을 기를 수 있도록 마련된 산학협력 프로그램이다.
올해 대회에는 아비바를 비롯해 다우데이타, LG화학, 삼성E&A, SK가스, GS칼텍스, 한화토탈에너지스, CJ제일제당 등이 후원사로 참여했다. 전국 대학 화학공학 관련 학과 3·4학년 학생들을 대상으로 지난 7월부터 1차와 2차 심사를 거쳐 진행됐다.
대회 결과, 대상인 아비바·다우데이타상은 서울대학교 'My Chemical Process'팀이 수상했다. 최우수상인 LG화학상과 삼성엔지니어링상은 각각 서울시립대학교 '양질의 공정'팀과 성균관대학교 'pKa츄'팀에 돌아갔다.
최근 화학산업에서는 탄소중립과 에너지 전환이 주요 과제로 부상하면서 데이터 기반 공정설계 역량의 중요성이 커지고 있다. 화학공정은 복잡한 설비와 다양한 운전 조건을 고려해야 하는 만큼 설계 단계부터 안전성, 생산성, 에너지 효율, 환경 영향 등을 종합적으로 검토해야 한다.
이에 따라 기존의 경험과 시행착오에 의존하는 설계 방식에서 벗어나 디지털 기술을 활용해 다양한 공정 시나리오를 사전에 검증하고 최적의 운영 조건을 도출하는 역량이 요구되고 있다.
특히 공정 시뮬레이션과 디지털 엔지니어링 기술은 실제 설비 구축에 앞서 다양한 운전 조건과 공정 변수를 분석할 수 있도록 지원한다. 이를 통해 설비 구축 및 운영 과정에서 발생할 수 있는 위험과 비효율을 줄이고, 에너지 효율과 생산성, 환경성을 고려한 공정 최적화에 기여할 수 있다.
아비바는 이러한 산업 환경 변화에 대응해 대회 후원을 통한 차세대 공정 엔지니어 양성에 주력하고 있다. 단순한 후원에 그치지 않고 학생들이 산업 현장에서 활용되는 디지털 기술을 경험하고, 이를 실제 공정설계 문제 해결에 적용할 수 있도록 지원함으로써 산업계와 교육 현장 간 격차를 줄인다는 방침이다.
아비바코리아 박기범 대표는 “공정설계는 화학공학의 기본이면서 동시에 디지털 전환과 탄소중립, 에너지 전환을 산업 현장에 구현하는 출발점”이라며 “미래 화학공학 인재들이 실제 산업에서 활용되는 디지털 기술을 경험하고 이를 활용해 문제를 해결할 수 있도록 지원함으로써 한국 산업의 지속가능한 성장과 디지털 전환에 필요한 인재 생태계 조성에 기여하겠다”고 밝혔다.
임민지 기자 minzi56@etnews.com
