글로벌 모빌리티 콘퍼런스 기조연설···도시 최적화 상용화 전략 제시
“차 한 대 잘 달리는 것 넘어 수백 대 유기적 운영이 경쟁력”
카카오모빌리티가 자율주행 상용화를 위해 차량과 주행 기술을 넘어 서비스와 도시 인프라까지 아우르는 생태계 구축이 필요하다는 비전을 제시했다. 개별 차량의 자율주행 성능 경쟁에서 벗어나 도시 환경에 최적화된 서비스 운영 역량을 확보해야 한다는 전략이다.
류긍선 카카오모빌리티 대표는 7일 열린 '2026 글로벌 모빌리티 콘퍼런스' 기조연설에서 '자율주행 기술을 일상의 이동으로'를 주제로 자율주행 상용화를 위한 서비스·도시 전략을 발표했다.
글로벌 모빌리티 콘퍼런스는 국토교통부와 한국교통안전공단(TS), 경제협력개발기구(OECD) 산하 국제교통포럼(ITF)이 공동 주최하는 행사다. 올해 행사에서는 카카오모빌리티를 비롯해 웨이모와 엔비디아 등이 기조연설에 참여해 미래 모빌리티 산업의 방향을 제시했다.
류 대표는 자율주행 기술 자체의 완성도를 높이는 것만으로는 상용화에 한계가 있다고 진단했다. 기술이 실제 이용자의 일상 속 이동 서비스로 자리 잡고 도시 전체에서 안정적으로 운영되는 단계까지 발전해야 한다는 것이다.
그는 자율주행 상용화 단계를 △주행 기술 △서비스 △도시 인프라로 구분했다. 새로운 기술이 일부 이용자에게 한정되지 않고 시민의 일상적인 이동수단으로 확산되려면 기존 교통 서비스와의 결합과 도시 인프라 변화가 병행돼야 한다고 강조했다.
카카오모빌리티는 자체 자율주행 기술과 플랫폼 운영 경험을 결합해 자율주행의 일상화를 추진하고 있다. 강남 심야 자율주행 서비스 이용자의 97%가 별도 애플리케이션(앱)을 설치하지 않고 기존 '카카오 T'를 통해 서비스를 이용했다. 차량 가동률은 82.5%를 기록했다.
류 대표는 자율주행 확산에 맞춰 도시 공간과 교통 인프라도 변화해야 한다고 강조했다. 과거 이동수단이 마차에서 자동차로 전환되는 과정에서 도로와 신호등, 횡단보도 등 새로운 인프라가 구축된 것처럼 자율주행 시대에도 이에 맞는 도시 공간과 운영 규칙이 필요하다는 설명이다.
류 대표는 “같은 기술이라도 도시가 바뀌면 다른 10%의 난제를 만난다”며 “자율주행 서비스 평가 기준도 차 한 대가 얼마나 잘 달리는가보다 도시 안에서 수백 대를 어떻게 운영하는가로 옮겨가야 한다”고 말했다.
자율주행 산업의 지속 가능한 생태계 구축 필요성도 제기했다. 차량 제조사와 자율주행 기술기업뿐 아니라 정부·지방자치단체·학계 등 다양한 주체가 참여해 기술 개발부터 차량 공급, 운행 기준, 안전관리까지 협력하는 구조가 필요하다는 것이다.
카카오모빌리티는 고정밀지도와 시뮬레이터, 관제체계, 통합 인공지능(AI) 모델 등 자율주행 핵심 기술을 내재화하고 차량 운행 경험을 축적해왔다. 앞으로 완성차 기업과 부품사, 공공기관, 지자체, 학계 등과 협력해 서비스에 적합한 차량 개발과 공급망 안정화, 노선·안전 기준 수립, 이동 완결률 검증 등을 추진할 계획이다.
카카오모빌리티는 국내 모빌리티 산업의 디지털 전환 경험을 자율주행 생태계 구축에도 적용한다는 방침이다. 기존 운송산업을 기술로 대체하기보다 기존 사업자와 플랫폼, 정부가 협력하는 방식으로 자율주행 서비스를 기존 교통체계에 안착시키겠다는 구상이다.
류긍선 대표는 끝으로 “자율주행차는 혼자서 달리지만 자율주행 서비스는 함께 만들어야 한다”며 “지난 10여년간 축적한 모빌리티 기술 개발 경험과 플랫폼 운영 역량을 바탕으로 민관 협력을 통해 자율주행이 일상 속 교통 서비스로 자리 잡는 지속 가능한 생태계 조성에 기여하겠다”고 말했다.
소성렬 기자 hisabisa@etnews.com
