일본에서 40대 남성이 7살 아들을 산 중턱에 홀로 남겨둔 채 다른 자녀와 후지산 등산을 강행해 비판이 일고 있다.
24일(현지시간) 교도통신에 따르면, 지난 20일 오전 7시 40분경 후지산 후지노미야 코스의 한 산장에서 직원이 혼자 벤치에 앉아 있던 7세 소년을 발견하고 경찰에 즉시 신고했다.
소년이 발견된 지점은 해발 약 2500ｍ로, 후지산 6부 능선에 해당하는 곳이다.
나고야에 거주하는 이들은 차량을 이용해 5부 능선까지 올라간 뒤 도보로 이동하고 있었다. 당시 산행을 시작한 지 약 40분이 지난 상황에서 소년이 계속해서 힘들다는 뜻을 내비치자 문제가 발생했다.
48세 아버지는 아들에게 “8시간 정도 이곳에서 기다리라”고 말한 뒤 중학생인 큰아들과 함께 계속 산을 오른 것으로 알려졌다.
산장 직원들은 주변에서 언쟁으로 추정되는 소리를 들은 뒤 밖으로 나갔다가 홀로 남겨진 아이를 확인했다. 특히 아이가 가지고 있던 물품도 문제로 지적됐다. 소년에게는 과자와 음료만 있었으며 현금은 전혀 없었던 것으로 전해졌다.
신고를 받은 경찰은 이후 아버지를 아이가 남겨진 장소에서 도보로 약 3시간 거리에서 찾아냈다. 아버지와 형이 산장으로 되돌아온 시점은 소년을 두고 떠난 지 약 5시간이 지난 뒤였다.
경찰은 아이를 부친에게 인계하며 관련 법규에 저촉될 가능성이 있다며 주의를 당부했다. 또 산장은 어린이를 맡아두는 시설이 아니라며 다른 이용객들에게 미칠 영향도 고려해야 한다고 지적했다.
부친은 자신의 판단이 경솔했다며 잘못을 인정한 것으로 알려졌다.
한편 후지산은 다테산·하쿠산과 더불어 일본의 대표적인 3대 영산으로 알려져 있다. 등산 관련 자료에 따르면 정상까지 오르는 데 약 5시간, 하산에는 약 3시간이 소요된다. 최근에도 후지산에서 등산 관련 사고가 잇따르고 있어 안전수칙 준수가 요구된다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
