애플이 아이폰 출시 20주년을 기념해 추진했던 '올글래스' 콘셉트의 차세대 모델 개발에 제동이 걸린 가운데, 프리미엄 전략의 또 다른 축으로 꼽히는 폴더블 아이폰 역시 대중적인 주력 제품으로 자리 잡기 어려울 것이라는 분석이 제기됐다.
미국계 투자은행 제프리스는 이 같은 전망을 반영해 애플에 대한 투자 의견을 '언더퍼폼'으로 낮췄다.
10일(현지시간) 마켓워치에 따르면 에디슨 리 애널리스트가 이끄는 제프리스 연구진은 보고서를 통해 애플이 개발하던 올글래스 아이폰이 생산 과정에서 수율 확보에 어려움을 겪으면서 프로젝트를 중단했다고 설명했다.
해당 제품은 조너선 아이브 전 애플 최고디자인책임자(CDO)가 강조했던 '유리 한 장 처럼 보이는 스마트폰' 디자인에 한층 가까이 다가가기 위한 시도로 알려졌다.
제프리스는 이 제품이 내년 9월 시장에 나올 예정이었으며, 예상 가격은 평균 2천60달러(약 292만원) 수준이었다고 밝혔다. 현재 999달러(약 141만원)부터 판매되는 아이폰17 프로맥스와 비교하면 두 배 이상 높은 수준이다.
제프리스는 공급업체들을 대상으로 한 조사 결과를 토대로, 이번 개발 중단이 새로운 외형을 적용해 아이폰의 평균판매가격을 높이려던 애플의 고급화 전략에 상당한 부담으로 작용할 수 있다고 분석했다.
에디슨 리 애널리스트는 앞으로 애플이 가격과 수익성을 높일 수 있는 주요 수단으로 올가을 공개될 것으로 예상되는 폴더블 아이폰을 꼽았다. 다만 해당 제품 역시 시장 전체를 겨냥하기보다는 제한된 소비층을 대상으로 하는 제품이 될 가능성이 높다고 봤다.
그는 메모리 반도체 가격 상승까지 고려하면 '아이폰18 폴드'의 판매가는 저장공간에 따라 2천199~3천99달러(약 312만~439만원)에 이를 수 있다고 예상했다.
이는 폴더블 아이폰이 출시 직후 상당한 판매량을 확보하면서 애플의 새로운 성장 동력으로 자리 잡을 것이라는 일부 시장의 기대와는 대조적인 전망이다.
모건스탠리의 에릭 우드링 애널리스트는 앞선 보고서에서 애플의 D램 평균 조달비용이 2025~2027회계연도 동안 370% 급증할 수 있다고 분석했다. 이에 따라 아이폰18 라인업의 가격이 제품별로 약 200달러씩 오를 가능성도 제시했다.
다만 올글래스 아이폰의 개발이 완전히 폐기된 것은 아니라는 반대 관측도 나왔다.
블룸버그는 관련 사정을 잘 아는 관계자들을 인용해 애플이 해당 프로젝트를 포기하지 않았으며, 아이폰 출시 20주년에 맞춰 유리 소재를 중심으로 한 디자인 변화를 계속 준비하고 있다고 보도했다.
관계자들에 따르면 애플은 내년 출시될 아이폰 프로 라인업의 일부 모델인 'V73'과 'V74'에 새로운 유리 기반 디자인을 적용하는 방안을 검토하고 있다.
새 설계는 앞뒤 패널에 유리를 사용하고 측면을 둥글게 다듬는 형태다. 중앙에는 금속 밴드를 배치할 예정이다. 반면 금속을 배제하고 기기 전체를 유리로 완성하려던 초기 구상은 패널 접합 과정의 기술적 문제와 양산 난이도 때문에 초기에 폐기된 것으로 전해졌다.
블룸버그는 애플이 통상 신형 아이폰의 디자인을 출시 약 1년 전에 확정한다는 점을 감안하면, 2027년형 모델은 이미 본격적인 검증 절차에 들어간 상태라고 설명했다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
