일본 초등학교에서 학생들이 사용하는 텀블러에 세제나 수면제, 살균용 알코올 등 정체불명의 물질이 들어가는 일이 연이어 발생하면서 보호자들의 걱정이 커지고 있다.
13일(현지시간) 아사히신문 산하 교육 전문 매체 아에라 키즈(AERA Kids)에 따르면 일본 여러 지역의 초등학교에서 학생들의 텀블러에 외부 물질이 섞이는 사례가 잇따라 확인되고 있다.
도쿄 스기나미구의 한 초등학교에서는 2024년 2~3월 학생들이 물병 속 음료를 마시려다 염소계 세정제 특유의 냄새나 비누 같은 이상한 맛을 느끼고 즉시 뱉어낸 일이 있었다.
또 지난해 9월 도쿄 아다치구의 한 초등학교에서는 한 학생이 다른 학생의 텀블러에 수면 유도 성분이 포함된 물질을 넣은 사건도 발생했다. 다행히 주변에 있던 학생이 이를 발견해 교사에게 알렸고, 피해 학생이 마시기 전 음료는 전량 폐기됐다.
이와 함께 일본 각지에서는 텀블러 안에서 자석이나 소독용 알코올 등이 발견되는 등 비슷한 사례가 계속 보고되고 있는 것으로 알려졌다.
사건이 반복되자 학부모들의 불안감도 높아지고 있다.
도쿄에 거주하는 한 초등학교 4학년 학부모는 “아이들이 물병을 교실 뒤쪽 보관함에 두고 있는데, 급식 시간 등 교실이 비는 순간에는 제대로 확인하기 어렵다”며 “학교 관계자가 연루된 사례까지 있다는 이야기를 들으면 누구를 믿어야 할지 혼란스럽다”고 말했다.
교육기관도 관리 체계를 강화하는 움직임을 보이고 있다. 스기나미구 교육위원회는 2024년 사건 발생 이후 각 학교의 여건에 맞춰 텀블러를 교사 주변에 별도 보관하거나, 교실을 옮길 때 학생들이 직접 가지고 이동하도록 하는 방식으로 개인 물품 관리 기준을 조정했다고 밝혔다.
아울러 2025학년도부터는 텀블러 훼손이나 이물질 투입을 포함해 학교 현장에서 발생하는 다양한 문제에 대응하기 위한 전담 지원 조직인 '학교문제 대응지원팀'을 운영하기 시작했다.
불안이 커지면서 일본 시장에서는 등록된 사용자의 지문으로만 개폐할 수 있는 보안형 텀블러도 등장했다. 해당 제품은 자녀의 물병 관리에 민감한 일부 보호자들 사이에서 주목받고 있다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
