2026 북중미 월드컵에서 노르웨이를 사상 첫 8강으로 이끈 '괴물 공격수' 엘링 홀란(26·맨체스터 시티)의 경기력만큼이나 그의 머리끈이 전 세계 팬들의 관심을 받고 있다. 특히 홀란이 매 경기 착용하는 머리끈 브랜드가 1987년 한국에서 시작된 제품이라는 사실이 알려지며 화제를 모으고 있다.
패션업계에 따르면 홀란이 경기마다 착용하는 머리끈은 노르웨이 브랜드 '크네키(KKNEKKI)' 제품이다. 브랜드명은 끈을 뜻하는 경상도 방언 '끄네끼'에서 유래했으며, 공식 홈페이지 역시 “1987년 한국에서 설립됐다”고 소개하고 있다.
크네키는 한국에서 개발된 뒤 2015년 노르웨이 액세서리 기업 본뎁(Bon Dep)에 인수되며 글로벌 브랜드로 성장했다. 현재는 스칸디나비아 감성을 더한 디자인을 앞세워 700여 종의 색상과 패턴을 선보이고 있으며, 전 세계 약 6000개 매장에서 판매되고 있다.
홀란은 경기마다 유니폼 색상에 맞춰 머리끈을 바꿔 착용하는 것으로 유명하다. 맨체스터 시티에서는 하늘색 유니폼에 어울리는 색상을, 노르웨이 대표팀에서는 유니폼과 스타킹, 축구화의 포인트 컬러까지 고려해 머리끈을 선택하는 등 세심한 스타일링을 선보인다. 이러한 '톤온톤' 연출은 그의 또 다른 트레이드마크로 자리 잡았다.
그는 광고 계약 이전부터 크네키 제품을 꾸준히 사용해 왔으며, 2024년에는 브랜드에 직접 투자해 주주로 참여했다. 브랜드 측은 “홀란이 먼저 크네키를 선택해 훈련과 경기에서 꾸준히 착용했고, 자연스럽게 협업으로 이어졌다”고 설명했다.
이번 월드컵을 앞두고는 홀란이 직접 고른 8가지 색상으로 구성된 '홀란 에디션'도 출시됐다. 소속팀과 대표팀 유니폼 색상에서 영감을 받아 제작된 한정판으로, 일부 제품은 출시 직후 품절됐다. 크네키는 공식 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “재입고 요청이 많지만 한정판인 만큼 추가 생산 계획은 없다”고 밝혔다.
제품은 1960년대 제작된 편직기를 이용해 60가닥 이상의 실을 엮는 방식으로 만들어져 일반 머리끈보다 탄성이 오래 유지되고 머리카락 손상이 적은 것이 특징이다. 바닷물 등 외부 환경에서도 쉽게 늘어나지 않는 내구성을 갖춰 머리끈뿐 아니라 손목 액세서리로도 활용되고 있다.
한편 홀란은 이번 북중미 월드컵에서 4경기 동안 360분을 뛰며 18개의 슈팅으로 7골을 터뜨리는 맹활약을 펼치며 노르웨이의 돌풍을 이끌고 있다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
