한국원자력연구원은 '고효율 가압·진공 유체이송 시스템' 기술을 벡스코(대표 류재경)에 이전하는 기술실시계약을 체결했다고 5일 밝혔다.
정액기술료 1억원에 매출액 1.5%를 경상기술료로 받는 조건이다. 관련 특허 9건과 노하우 1건을 포함하며 실시기간은 10년이다. 벡스코는 진공펌프·시스템 생산·판매 전문기업으로, 원자력연 패밀리기업이기도 하다.
개발 기술은 권장순 처분성능실증연구부 박사팀이 사용후핵연료 심층처분 시스템을 연구하던 중 개발했다. 반도체·디스플레이 제조 공정 중 초고진공 환경 조성에 활용 가능하다. 기존 진공펌프는 기밀성이 낮아 초고진공 상태를 만드는데 어려움이 있는 반면 연구원이 개발한 기술은 거의 완벽한 진공을 만들 수 있다.
원통형 구조 내부에서 로터(회전체)가 회전하며 유체를 흡입·가압·이송하는 방식이다. 로터가 회전하면서 내부 공간이 넓어지면 압력이 낮아져 외부 유체가 들어오고, 공간이 좁아지면 압력이 높아지면서 유체가 밀려 나가는 원리다.
입·출수관 방향을 바꿀 수 있어 양방향 유체 이동이 가능하며, 점도가 높은 액체도 안정적으로 처리한다. 또 별도 외부 장치 없이 유체를 스스로 흡입하고, 진공 상태를 형성하는 등 다양한 기능을 장치 하나에 구현했다.
기존 회전식 펌프는 고압 형성에 한계가 있고, 왕복식 펌프는 구조가 복잡하고 유량에 제한이 있는 한계가 있었다. 개발 기술은 이런 단점을 극복했으며, 로터를 여러 개 연결해 성능을 단계적으로 높일 수 있다. 진동·소음이 적어 기존 회전식·왕복식 방식 대비 운전 안정성과 내구성이 뛰어나다.
기존에는 핵심 유체이송 장치를 대부분 해외 제품에 의존했는데, 이번 기술이전으로 장비 국산화 기반이 마련됐다. 이 기술은 반도체·디스플레이뿐 아니라 에너지, 화학 등 다양한 산업 분야로 확장이 가능하다.
임인철 한국원자력연구원 부원장은 “이번 기술은 원자력 연구 과정에서 확보한 고부가가치 원천기술로, 해외 의존도가 높은 핵심 장비 분야에서 국산화 가능성을 제시했다는 점에서 의미가 크다”며, “앞으로도 연구원의 기술이 산업 현장에서 활용될 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.
김영준 기자 kyj85@etnews.com
