고려아연은 1일(현지시간) 미국 테네시주 클락스빌에서 크루서블 징크와 계열사들의 공식 출범을 알리는 기념식을 열었다고 밝혔다.
크루서블 징크와 계열사들(Crucible ETN LLC·Crucible MTN LLC·Crucible US Trading Inc.)은 고려아연이 니어스타USA 제련소를 비롯해 그 관계사들에 대한 인수를 최종 마무리하면서 출범했다.
최윤범 고려아연 회장은 이번 기념식에 프로젝트 크루서블을 총괄하는 책임자로 참석했다. 앞서 고려아연은 미국 제련소 사업을 전담하는 '크루서블 사업부'를 최 회장 직속으로 신설한 바 있다.
최 회장은 “프로젝트 크루서블을 통해 고려아연의 지난 52년을 넘어서는 새로운 미래를 열며, 미래 세대를 위한 핵심 광물의 국가 안보를 지켜나가는 여정을 시작했다”며 “모든 역량과 경험, 최신 기술을 테네시주 클락스빌에 집약하여 세계 최고의 핵심 광물 처리 시설을 구축할 것”이라고 밝혔다.
고려아연은 기존 니어스타USA 제련소와 광산에서 근무하는 숙련 인력들을 승계해 고용 안정성을 보장하면서도 이들이 보유한 노하우와 경험을 살려 초기 안정성을 확보할 방침이다. 이어 고려아연 인력들과 시너지를 통해 '프로젝트 크루서블'을 성공시킬 계획이다.
인수를 완료한 제련소 부지 내 폰드장 5곳에 있는 약 62만톤(t) 규모의 제련 부산물을 리사이클링해 핵심광물인 게르마늄과 갈륨, 인듐 등을 회수하고 제련소 소유의 광산 2곳을 통해서도 핵심광물 원료를 수급한다.
한편, 최 회장은 기념식에 이어 기존 제련소와 미국 내 핵심광물 생산 허브가 될 새 제련소 부지를 둘러보고 프로젝트 진행 과정과 관련된 제반 사항도 점검했다.
조성우 기자 good_sw@etnews.com
