인공지능(AI)을 둘러싼 산업 환경이 빠르게 변화하면서 정부의 직업훈련 정책도 새로운 전환점을 맞고 있다.
이러한 흐름 속에서 스마트인재개발원은 2026년부터 적용되는 국민내일배움카드 직업훈련 지침을 반영해 AI·디지털 분야 실무 중심 교육과정을 본격적으로 운영할 계획이다.
이번 지침 개정은 AI를 국가 핵심 인프라이자 필수 산업으로 인식하는 정부 정책 기조 변화에 따른 것이다. 특히 2026년도 광주지역에는 AI 자율주행 특화도시 조성, AI 헬스케어 실증허브 실현, 최고급 AI 인재 양성 강화, 국가 AI 인프라 확대 등 핵심 AI 전략사업에 정부 예산이 집중 투입될 예정으로, 지역 차원에서도 현장 적용이 가능한 실무형 AI 인재 수요가 크게 확대될 것으로 전망된다.
이에 따라 직업훈련의 방향 역시 단순 참여 확대가 아닌, 실제 산업 현장에서 활용 가능한 AI 역량 강화로 전환되고 있다. 일부 직업훈련 과정에 자기부담 구조가 도입된 것도 무분별한 훈련 참여를 줄이고 교육의 질과 훈련 몰입도를 높이기 위한 제도적 장치로 해석된다.
다만 취업취약계층을 대상으로 한 자비부담금 면제 제도는 유지된다. 국민취업지원제도 Ⅰ유형 참여자는 자비부담금이 면제되며, 이 외에도 국민취업지원제도 참여자 중 일정 요건을 충족한 대상자와 '국민내일배움카드 운영규정'에 따른 취약계층 훈련생은 자비부담금 없이 직업훈련에 참여할 수 있다.
또한 구직등록일 또는 졸업일로부터 연속 4개월 이상 고용보험 취득 이력이 없는 비수도권 훈련생의 경우, 참여하는 훈련기관의 소재지가 비수도권일 때 자비부담금 면제 대상에 해당한다.
훈련 참여자의 생활 안정을 위한 지원도 함께 강화된다. 2025년 기준 최대 월 31만6000원이던 훈련 참여수당은 2026년부터 최대 80만원까지 확대될 예정으로, 직업훈련 참여에 따른 경제적 부담을 완화하고 학습 집중도를 높이는 역할을 하게 된다.
스마트인재개발원은 이러한 제도 변화에 맞춰 2026년 2월 중 AI 실무 역량 강화를 목표로 한 교육과정을 순차적으로 개강할 예정이다. 헬스케어 분야에 AI 기술을 접목한 실무 중심 교육과정과 생성형 AI를 활용한 실무 중심 교육과정이 운영되며, 산업 현장에서 바로 활용 가능한 실질적인 AI 역량 강화에 초점을 맞춘다.
차준섭 스마트인재개발원 이사장은 “이번 직업훈련 지침 개정은 AI 인재를 단순히 양적으로 확대하는 것이 아니라, 취업 현장에서 바로 활용 가능한 실무형 인재 양성에 초점을 둔 변화”라며 “취업취약계층의 훈련 부담은 낮추고 교육의 실효성과 몰입도를 높이는 방향으로 교육과정을 지속적으로 고도화해 나가겠다”고 말했다.
한편 스마트인재개발원은 앞으로도 정부와 지자체의 AI 정책 방향과 산업 수요를 반영해 교육과정을 지속적으로 개선하며, 지역 AI 산업을 뒷받침하는 실무형 인재 양성 거점 기관으로서의 역할을 강화해 나갈 계획이다.
광주=김한식 기자 hskim@etnews.com
