이마트는 해외 산지 확대를 통해 장바구니 물가 안정에 앞장서고 있다고 16일 밝혔다.
최근 수입산 먹거리는 장기화되는 고환율 기조에 기존 산지 가격 상승이 더해져 이중고를 겪고 있다. 특히 '국민 생선'으로 불리는 고등어와 수입산 소고기를 중심으로 가격 상승폭이 커 식탁 물가에 불안감이 높아지고 있다. 이에 이마트 바이어는 전세계 각국을 돌며 가격은 낮추고 품질은 높인 대체 산지를 발굴했다.
먼저 이마트는 처음으로 칠레 바다를 건너온 '태평양 참고등어' 어종을 정식 수입해 오는 19일부터 31일까지 한시 판매한다. 칠레산 간고등어는 1손에 5980원으로 국산 대비 25%, 노르웨이산 대비 50% 저렴하다.
칠레산 고등어는 국산과 동일한 '참고등어' 어종이다. 국내 수요가 높은 중대형(600~800g) 사이즈로 까다롭게 선별해 국산 대비 판매 중량을 20% 높였다. 이마트는 내년도 칠레산 고등어가 기존 노르웨이 고등어 물량의 절반을 대체할 것으로 내다보고 있다.
김광명 이마트 고등어 바이어는 “국내 고등어 시장의 전체적인 변화와 가격 상승이 장기화될 전망에 따라 신규 수입처 발굴은 필수였다”며 “앞으로도 이마트가 수산물의 안정적인 가격과 품질을 선도하기 위해 노력할 것”이라고 말했다.
수입 축산에서도 '아일랜드산 소고기'를 신규 발굴했다. 출시를 기념해 오는 25일까지 '아일랜드산 자유방목 LA갈비·찜갈비(각 1.5㎏)'를 신세계포인트 적립 시 1만원 할인한 각 행사가 4만9800원, 3만9800원에 판매한다. 이는 기존 미국산·호주산 대비 약 30% 저렴한 가격이다.
아일랜드산 소갈비 2종은 자유방목형으로 목초를 먹으며 건강하게 자란 소를 선별했다. 마블링이 촘촘하고 육질이 단단하여 고소하고 담백한 맛이 특징이다. 아일랜드 소고기 관세가 현재 2%에서 내년 7월부터 무관세로 전환됨에 따라 호주산 대비 약 5~6% 가격 우위에 있는 점도 장기적인 수입 전략에 영향을 미쳤다.
이지수 이마트 수입육 바이어는 “수입산 먹거리는 환율, 현지 환경 변화 등 종합적으로 고려할 사항이 많아 안정적인 물량 수급을 위해 제3의 원산지 발굴은 필수”라며 “앞으로도 전 세계 우수 산지의 상품을 합리적인 가격에 선보이겠다”고 밝혔다.
민경하 기자 maxkh@etnews.com
