미국 행정부가 임신 중에 타이레놀 섭취 시 아이에게 자폐증이 생길 우려가 있다고 발표할 예정이라고 21일(현지시간) 정치전문매체 폴리티코 등이 보도했다.
보도에 따르면 소식통은 도널드 트럼프 미국 대통령이 22일 백악관에서 기자회견을 열고 '임신부가 타이레놀 섭취 시 아이에게 자폐증이 생길 가능성이 있으며, '류코보린'이라는 약물이 자폐증 치료제로 사용될 수 있다고 발표할 계획'이라고 전했다.
또, 이날 기자회견에서는 임신 중 고열이 날 때만 타이레놀 또는 아세트아미노펜 사용을 권고한다는 내용도 포함될 것으로 보인다.
앞서 트럼프 대통령은 21일 이날 애리조나주에서 열린 찰리 커크 추모식에 참석해 “내일 우리는 우리 나라 역사에서 의학적으로 가장 큰 발표 중 하나를 할 것”이라고 예고했다.
트럼프 대통령은 이날 “자폐증은 완전히 통제 불능 상태다. 아마도 그럴만한 이유가 있었다”면서 “놀라운 내용이 될 것이다. 나는 우리가 자폐증에 대한 답을 찾았다고 생각한다”고 말했다.
쿠시 데사이 백악관 부대변인은 성명서에서 “트럼프 대통령은 미국의 자폐 비율 상승에 대책을 마련할 것이고 그것도 '금본위 과학'('비교 기준으로 널리 쓰일 만큼 타당성을 인정받는 과학'이라는 뜻)으로 하겠다고 공약했다”며 “내일 발표는 두 개 약속 모두에서 역사적 진전이 될 것”이라고 강조했다.
'아세트아미노펜'(파라세타몰)을 성분으로 하는 '타이레놀'은 대체로 매우 안전한 해열·진통제로 알려져 있는 일반의약품이다. 이 때문에 임신부 진통 및 해열 증상 완화에도 흔히 사용된다.
트럼프 행정부는 이 약품을 사용할 경우 의사와 상담하라고 권고하는 한편, '폴리네이트칼슘' 성분의 '류코보린'이 자폐증 치료제가 될 수 있다고 소개할 예정이다.
류코보린은 엽산(비타민 B9) 결핍증 치료 또는 특정 항암제 등 다른 약물의 부작용을 완화하기 위해 처방되는 약물 중 하나다. 트럼프 행정부는 일부 자폐증에서 류코보린이 치료 효과를 보였다는 연구를 인용할 계획이다.
질병통제예방센터(CDC)에 따르면 2022년 기준 미국 내 8세 아동 31명 중 1명이 자폐증 진단을 받는 것으로 알려졌다. 지난 2000년, 150명 중 1명꼴로 자폐증을 진단받은 것과 비교하면 5배 가까이 급증한 것이다.
자폐증 증가 문제의 원인 규명은 로버트 F. 케네디 주니어 보건부 장관의 주요 과제 중 하나였다. 지난 4월에는 TV로 생중계된 내각 회의에서 “9월까지는 자폐증 유행의 원인이 무엇인지 알 수 있을 것이며 위험 노출을 제거할 수 있게 될 것”이라고 공언한 바 있다.
타이레놀 제조사 켄뷰는 폴리티코에 보낸 성명에서 “여성들에게 타이레놀 사용을 막는 것은 여성들이 자신과 아기에게 해로울 수 있는 고통을 견뎌내거나, 더 위험한 진통제를 복용하는 '위험한 선택'을 하도록 강요하는 행위”라면서 “지난 10년간 진행된 여러 연구에서 아세트아미노펜과 자폐증의 연관성을 뒷받침하는 신뢰할 만한 증거는 확인되지 않았다”고 반박했다
서희원 기자 shw@etnews.com
