이재용 삼성전자 회장이 9년여에 걸친 사법 리스크에서 사실상 벗어나게 되면서 국내 경제계 차원의 대외활동에도 힘이 실릴 것이라는 기대감이 커졌다.
한국을 대표하는 주요 대기업으로서 트럼프 행정부의 관세 리스크 대응과 현지 투자 전략 등에 걸쳐 운신의 폭이 넓어질 수 있기 때문이다.
경제계는 3일 열린 부당합병·회계부정 혐의 항소심에서 삼성의 사법 리스크가 사실상 해소된 데 환영의 뜻을 표시했다.
강석구 대한상공회의소 조사본부장은 “인공지능(AI), 반도체 분야의 글로벌 산업 지형이 급변하는 상황에서 기업경영 불확실성이 크게 해소될 것으로 기대하고 환영한다”고 말했다.
이상호 한경협 경제산업본부장은 “2심 판결이 삼성전자는 물론 최근 한국경제를 둘러싼 불확실성을 줄이는 데 도움이 될 것”이라며 “향후 글로벌 시장에서 경쟁하는 기업인이 불필요한 사법리스크가 아닌 기업경쟁력 강화와 미래 성장동력 발굴에 매진할 수 있는 환경이 조성되길 바란다”고 밝혔다.
이상철 한국경영자총협회 홍보실장은 “삼성전자의 사법 리스크로 인한 불확실성이 해소돼 매우 다행스럽게 생각한다”며 “AI, 반도체 등 첨단 기술의 글로벌 경쟁이 갈수록 치열해지는 상황에서 더 과감하고 적극적인 투자와 연구개발로 세계 시장을 선도하고 국가 경제 발전에 매진해 주길 바란다”고 기대했다.
정희철 한국무역협회 무역진흥본부장은 “이번 판결로 삼성의 사법 리스크가 한층 더 해소되면서 AI, 반도체를 포함한 첨단 산업에서 글로벌 주도권을 확보하고 국가 경제를 위한 과감한 투자와 혁신 전략을 펼칠 수 있기를 기대한다”고 말했다.
또 “최근 중국의 비약적인 AI 기술 발전과 미국발 관세전쟁 등 우리 경제를 둘러싼 과제가 산적해 삼성의 역할은 그 어느 때보다 중요하다”고 덧붙였다.
삼성은 배터리, 반도체, 가전 등의 사업에 걸쳐 도널드 트럼프 미국 대통령이 강행한 멕시코·캐나다 25% 관세, 중국 10% 추가 관세 부과 영향권에 놓여 있다. 그룹 총수 차원의 전략 재조정과 과감한 투자 결단, 미국 정부와의 원만한 관계 설정이 필요한 상황이다.
이는 삼성 전체 사업은 물론 한국 기업에 대한 기류 변화에도 영향을 미칠 가능성을 배제하기 어려운 것인 만큼 삼성이 어떤 대외 행보를 보일지 이목이 집중된다.
재계 한 관계자는 “2심 판결로 사실상 사법 리스크 대부분을 해소한 만큼 대표성 있는 기업의 총수가 우리 산업과 정부 목소리에 힘을 보탤 수 있는 환경이 조성된 셈”이라며 “꽉 막힌 최근의 통상 환경에 대응해 경제계가 힘을 모으는 데 삼성도 일정 역할을 해내기를 기대할 수 있게 됐다”고 말했다.
배옥진 기자 withok@etnews.com
