의대 증원 논의가 잠시 소강상태를 보이는 가운데, 지역 의대 신설이 다시 급물살을 타고 있다.
의대 신설 논의에 가장 큰 탄력을 받은 곳은 전남지역이다. 지난 3월 윤석열 대통령이 전남 의대 신설을 약속하면서다. 국립대인 목포대와 순천대는 15일 저녁, 대학 통합 및 의대 설립에 극적으로 합의했다. 양 대학은 대학 통합 과정과 의대 신설 과정 등 모든 면에서 동등한 조건을 바탕으로 진행하는 것에 합의했다.
이를 위해 양 대학 구성원이 참여하는 '공동추진위원회'를 구성하고, 통합대학은 2026학년도 3월 출범을 목표로 한다. 의대 정원도 2026학년도 통합의대 정원에 배정받는 것이 목표다. 이를 위해 통합대학 명의로 예비인증평가를 신청한다는 계획이다.
목포대 관계자는 “공동추진위원회가 오늘(27일) 발족해 킥오프(Kick-off) 한다”며 “우선 대학 간 통합을 우선에 두되, 그 과정에서 의대 신설에 필요한 교육과정, 교원, 정원 등 세부적인 내용을 논의해 나갈 것”이라고 밝혔다.
오래전부터 의대 신설을 추진해 온 안동대는 공공성을 갖춘 의대를 내세운다. 예산, 교육과정, 지역적 특성 등을 고려한 기본 계획에 관한 연구는 모두 마쳤다. 의대 정원은 100명으로 2026학년도 신설이 목표다. 정태주 안동대 총장은 26일 국회토론회에 참석해 “지역 간 의료격차 완화와 의료 취약지 의사 부족 해소를 위해 경북에 반드시 국립의대가 설립돼야 한다”고 강조했다.
안동대 관계자는 “애초 부속 병원을 설립하는 쪽으로 논의했지만 초기 비용이 문제가 있다. 초반에는 주변의 안동병원, 성서병원 등 협력병원을 구축해 수련병원 역할을 하도록 할 계획”이라며 “전남뿐 아니라 경북의 지역 의대 신설 논의가 함께 이뤄지기 위해 노력하고 있다”고 말했다.
지난해 말 서울시와 함께 정책과제까지 완료했던 서울시립대도 의대 신설에 대한 논의가 다시 수면 위로 올라오는 모양새다. 지난 9월 서울시의회에서는 “서울도 의사가 부족하다”며 서울시립대에 의대를 신설해야 한다는 주장이 나왔다. 원용걸 서울시립대 총장도 언론 인터뷰를 통해 의대 추진에 대한 의지를 피력하고 있다.
반면, 의대 신설에 따른 비용, 인가, 교원 확보 등 현실적인 부분을 우려하는 목소리도 있다. 의대 신설을 준비했던 A대는 “예상은 했지만 의대 신설 타당성 컨설팅을 받아 보니 생각보다 더 많은 예산이 필요하다는 결과가 나왔다”며 “특히 부속 병원을 설립하면 최소 초기 5년간 수천억 원대 적자를 감수해야 한다”고 설명했다.
이어 이 대학 관계자는 “다시 한번 컨설팅을 받아 본 뒤에 의대 신설에 대한 논의를 해봐야 할 것” 같다고 덧붙였다.
의대 신설을 준비하던 B대 관계자는 “의대 신설과 병원 설립은 차원이 다른 비용 문제가 있다”면서 “의대 신설을 위해서는 현실적으로 필요한 교원 확보 등의 부분을 계속 고민하고 있다”고 밝혔다.
이지희 기자 easy@etnews.com
