성비 불균형이 사회 문제로 떠오른 중국에서 노총각을 위해 신부를 수입해야 한다는 주장이 나와 논란이 일고 있다.
20일(현지시간) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 샤먼대 딩창파 교수는 “3500만명의 노총각들을 위해 국제결혼을 장려하고 외국인 신부를 수입하자”고 제안했다.
중국은 오랫동안 지속된 '한 자녀 정책'으로 인해 성비 불균형이 심해져 2020년 기준 남성이 여성보다 3490만명 더 많은 것으로 조사됐다. 특히 소득수준이 낮은 농촌 남성들은 배우자를 찾는 데 큰 어려움을 겪고 있다.
딩 교수는 “지난해 중국 농촌의 1인당 평균 실소득은 지난해 2만 위안(약 380만원)을 조금 넘었다”며 “이 문제를 해결하려면 해외에서 자격을 갖춘 젊은 여성들을 데려와야 한다”고 주장했다.
그는 신부 수입 대상 국가로 러시아, 캄보디아, 베트남, 파키스탄 등을 언급했다. 이들 나라 대부분은 중국보다 낮다.
딩 교수의 발언은 인터넷에서 큰 논란을 일으켰다. 많은 여성들은 “외국인 신부를 '수입'하는것은 인신매매와 다름없다”, “잠재적인 언어 장벽이 가족 간의 갈등으로 이어질 수 있다”는 점 등의 우려를 제기했다.
반면 남성들은 “외국인 신부들은 비싼 집, 차, 높은 신붓값을 요구하지 않는다”며 지지했다.
중국에서 신랑이 신부 측에 지불해야 하는 차이리는 오랜 관습으로 수천만원에서 수억원까지 다양하다. 중국 정부가 차이리를 악습으로 규정하고 폐지를 위해 노력하고 있지만, 일부 대도시를 제외하면 차이리를 요구하는 곳이 많다.
한 누리꾼은 “국제결혼은 미국 테슬라가 중국 전기차 시장에 진출하는 것과 같다”며 “외국인도 중국 결혼 시장에서 경쟁할 수 있게 해 결혼 가능성과 출산율을 높일 수 있다”고 주장했다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
