2024년 1월 미국 증권위원회 SEC 비트코인 ETF 승인은 가상자산이 주류 금융 시장에 한 걸음 더 다가선 중대한 이정표가 될 것이며, 가상자산 시장에 큰 변화를 가져올 것으로 예상된다. 특히 기관 투자자에게 가상자산 투자의 문을 열어주며, 비트코인에 대한 수요 증가와 함께 시장 안정성을 높일 것으로 기대된다. 그간 비트코인은 '디지털 금'으로 비유되고 있지만, 전통 금융시장에 편입되지는 못했다. 이번 승인을 통해 비트코인이 기존 자본시장 포트폴리오에 통합될 수 있게 됐으며, 이는 비트코인이 투자자들에게 더욱 매력적인 자산이 될 수 있음을 의미한다.
또 가격 안정성과 시장에 대한 신뢰도도 증가할 것으로 예상된다. 비트코인에 이어 2대 대장주인 이더리움 ETF 또한 2024년 5월 중 SEC 승인을 얻을 것으로 전망된다. 이더리움의 ETF 승인은 자산가치 증대는 물론 이더리움 메인넷을 기반으로 하는 다양한 프로젝트와 애플리케이션에 대한 투자를 촉진할 것이다. 이더리움 네트워크를 기반으로 작동하는 디파이(DeFi) 및 NFT 시장 또한 가속화될 것으로 보인다. 이처럼 비트코인과 이더리움의 ETF 승인은 가상자산 시장의 성장을 가속화하고, 가상자산 시장의 주류화를 이끌어낼 전망이다. 가상자산 시장이 전통 금융시장에 편입됨에 따라 기존 금융 시장의 다변화를 촉진하며, 전 세계적으로 투자자의 금융 접근성을 향상시킬 것이고 이는 글로벌 경제에 중대한 영향을 미칠 것으로 예상된다.
비트코인과 이더리움 ETF 승인을 통해 가상자산 시장에 대한 기관 투자자 관심이 높아질 것이다. 비트코인 ETF는 전통적인 금융 포트폴리오에 새로운 자산 클래스를 추가함으로써 시장 다변화와 위험 분산에 도움을 준다. 이는 투자자들에게 다양한 투자 옵션을 제공하며, 특히 시장 변동성이 높은 시기에 안전한 투자 대안을 제공할 수 있다. 규제 측면에서 보면 비트코인 ETF의 승인은 가상자산에 대한 글로벌 규제 표준을 설정하는 데 중요한 발걸음이 된다. 이는 가상자산 시장에 대한 규제 투명성을 높이고, 장기적으로 시장 합법성과 안전성을 강화하는 데 도움이 될 것이다. 마지막으로, 비트코인 ETF는 블록체인 및 가상자산 관련 산업에서 새로운 기술 혁신과 기회를 창출할 수 있다. 금융 시장의 참여자, 규제 기관, 그리고 기술 개발자에게 새로운 도전과 기회를 제공하며, 전체적인 금융 생태계의 발전에 기여할 것이다.
정부와 금융 기관은 이러한 변화에 발맞춰 투자자 보호와 시장 안정성을 위한 강화된 규제와 감독을 시급히 도입해야 한다. 이는 가상자산 시장의 투명성과 신뢰성을 높이는 데 중요한 역할을 할 것이다. 규제 기관은 세금, 자금 세탁 방지 및 고객 신원 확인 규정에 대한 표준화된 방식을 개발해야 한다. 글로벌 시장의 복잡성을 고려한 국가 간 협력의 중요성이 더욱 강조될 것이다. 기업의 반응 또한 시장에 큰 변화를 가져올 것이다. 기업은 가상자산을 결제 수단으로 받아들이거나 새로운 가상자산을 개발하는 등의 움직임을 보일 것으로 전망된다. 이러한 변화는 가상자산의 사용성과 수요를 증가시키며, 비트코인과 이더리움 ETF의 승인 이후로도 더욱 다양한 블록체인 기반 금융 상품과 서비스가 개발될 것이다. 더불어 블록체인과 가상자산 기술에 대한 연구 및 개발 투자가 증가할 것으로 예상되며 이를 통해 기술 혁신이 가속화될 것이다. 가상자산은 단순한 투자 수단을 넘어서 글로벌 경제에서 중요한 역할을 할 수 있는 기반이 될 것이며, 비트코인과 이더리움의 ETF의 승인은 단순히 금융 시장의 한 부문에만 영향을 미치는 것이 아니라, 글로벌 금융 시스템 전반에 광범위한 영향을 미칠 것이다.
김선미 동국대 경영전문대학원 핀테크&블록체인 책임교수
