조국 전 법무부 장관이 22대 총선에 나서기 위해 창당을 선언했다. 조 전 장관은 민주당보다 더 강한 정당을 만들겠다며 차기 총선에 출사표를 던졌다.
조 전 장관은 13일 부산 중구 부산민주공원에서 기자회견을 열고 “떨리는 마음으로 새로운 정당을 만들겠다는 뜻을 국민께 밝힌다”며 창당을 공식화했다.
조 전 장관은 지난 8일 자녀 입시 비리와 감찰 무마 의혹 건에 대한 항소심에서 징역 2년 실형을 선고받은 뒤 총선 참여를 공식화했다. 지난 12일에는 김해 봉하마을을 찾아 노무현 전 대통령 묘역을 참배한 뒤 문재인 전 대통령을 예방했다. 14일에는 광주를 찾을 예정이다.
조 전 장관은 윤석열 정부에 강한 반감을 드러냈다. 조 전 장관은 “대한민국은 지금 외교, 안보, 경제 등 모든 분야에서 위기에 처했다. 위기를 극복하고 다시 도약하느냐 이대로 주저앉느냐 하는 갈림길에 서 있다”면서 “윤석열 정부는 어디에서 무엇을 하고 있나”라고 반문했다. 또 “답답하다 못해 숨이 막힌다. 정부 스스로 우리 평화를 위협하고 과학기술 경쟁력을 저하시키고 있다”며 “비판하는 언론을 통제하고, 정적 제거와 정치 혐오만 부추기는 검찰 독재정치, 민생을 외면하는 무능한 정권을 심판해야 한다”고 강조했다.
조 전 장관은 한동훈 국민의힘 비상대책위원장에 대해서도 비판의 목소리를 냈다. 조 전 장관은 창당 선언 이후 취재진과의 질의응답에서 “휴대전화 비밀번호부터 공개하라”며 “도이치모터스 주가 조작 사건, 명품백 의혹의 수사 필요성에 대해 답변해달라”고 지적했다.
조 전 장관이 창당을 통한 정치 참여를 선언함에 따라 민주당과의 관계 설정이 관심사다. 다만 조 전 장관이 2심에서도 유죄를 받은 탓에 야권 일각에서는 중도층 이탈에 대한 우려 분위기도 읽힌다.
조 전 장관은 “나와 내가 만들 정당에 대해 민주당 내에서 여러 가지 입장이 있는 것으로 안다. 그 입장을 모두 존중한다”면서 “민주당에서 어떤 결정을 할 것인지 신경 쓰면서 행보를 결정하지는 않겠다”고 했다.
그러면서도 민주당과의 연대 가능성을 열어놨다. 조 전 장관은 “민주당보다 더욱 진보적인 정당, 민주당보다 더 빨리 행동하는 정당, 더 강하게 싸우는 정당을 만들고자 한다”며 “모든 지역구에서 일대일 구도를 만들면 중도층에 대한 우려를 해소할 수 있다. 진보 성향보다 강한 감소정당의 출현을 막는 방식으로는 문제가 해결되지 않을 것”이라고 말했다. 또 “이 과정에서 지역구 출마나 비례(연합정당 참여) 문제 등은 부차적”이라고 부연했다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
