싱하이밍 주한 중국대사 발언으로 한중 외교 갈등이 심화되고 있는 가운데, 민주당 의원들이 추가로 방중 일정에 나섰다. 이에 야당은 “나라를 팔아먹는 짓”이라며 강하게 비판했다.
민주당 방중 의원단 부단장을 맡은 박정 의원은 15일 중국을 방문해 “이럴 때일수록 외교 활동을 더 해야 하는 것”이라며 “(중국 측과) 문화 교류를 집중적으로 논의할 것”이라고 밝혔다.
중국 정부 초청으로 이뤄진 이번 방중에는 박 의원을 비롯해 도종환·김철민·유동수·김병주·민병덕·신현영 의원 등 민주당 소속 의원 7명이 함께했다. 민주당 소속 의원들이 중국을 찾은 것은 지난 12일 이후 두 번째다.
박 의원은 “중국인 한국행 단체관광 규제, 기업인 장기 비자를 중국 측이 잘 내주지 않는 문제, 게임 판호(중국 내 게임 서비스 허가)를 푸는 것(중국 당국이 한국 게임 서비스를 허가해 주는 것) 등 한·중 간 문화교류 문제를 우선시할 것”이라고 설명했다.
민주당 방중 의원단은 이날 베이징에서 뤄수강 주임 등과 만난 뒤 눙룽 중국 외교부 부장조리(차관보) 주최 환영 만찬에 참석하고, 16일 티베트로 이동해 박람회를 참관한 후 18일 귀국한다.
국민의힘은 야당 의원들의 추가 방중에 강하게 비난했다. 김기현 국민의힘 대표는 이날 최고위원회의에서 “이건 뇌물 외유가 아닐 수 없다”며 “민주당은 그 비용이 얼마인지, 비용을 왜 중국이 부담하는지, 왜 이런 뇌물성 비용 부담을 지원받는 것인지 여부를 밝혀주길 바란다”고 촉구했다. 그러면서 “이 사건은 외교참사를 넘어 형사처벌 대상이 될 수 있음을 분명히 경고한다”고 덧붙였다.
성현희 기자 sunghh@etnews.com
