중국 정부의 강력한 '제로 코로나' 정책에 상하이, 광저우 등 주요 도시에서 잇달아 시위가 벌어지고 있다. 시진핑 중국 국가주석을 향해 비판의 목소리를 높이는 이례적 상황도 연출됐다.
28일 로이터통신 등 주요 외신에 따르면 지난 25~27일 베이징을 비롯한 중국 주요 도시에서 당국의 도시봉쇄 방침을 거부하는 시민들이 거리로 몰려나왔다. 특히 베이징 차오양구 량마차오루 인근에서는 아무런 내용이 적히지 않은 백지를 든 사람들이 눈에 띄었다. 백지 시위는 지난 2020년 홍콩에서 발생한 국가보안법 반대 시위 당시 등장한 바 있다. 검열에 저항하겠다는 의미다.
시위는 지난 24일 신장위구르자치구 우루무치에서 발생한 아파트 화재에서 시작됐다. 중국 사회관계망서비스(SNS)에서는 해당 아파트를 봉쇄하기 위한 설치물이 진화를 방해, 피해 규모가 확대됐다는 주장이 퍼졌다.
시위에 참여한 시민들은 화재 희생자들을 추모한 후 제로 코로나 정책 중단을 요구했다. 참여자가 늘고 경찰이 주변을 에워싸자 “문화혁명이 아닌 개혁이 필요하다” 등의 구호가 터져 나왔다. 시진핑 주석의 퇴진을 요구하는 영상은 온라인에 실리기도 했다. 요미우리신문은 중국에서 공개적으로 최고 지도자를 비판하는 것은 매우 이례적이라고 전했다. 월스트리트저널(WSJ)은 시위대가 일제히 '자유'를 외쳤다면서 노골적 분노 표출이 드문 중국에서 시위가 발생했다고 전했다. WSJ는 중국 공산당이 지난 1989년 천안문 사태 이후 전국적 시위를 막는 것을 최우선 과제로 삼았다고 덧붙였다.
블룸버그 통신은 중국 정부가 이번 시위로 궁지에 몰렸다고 봤다. 제로 코로나 정책을 완화하라는 시위대 요구에 따르면 확진자가 급증할 가능성이 크다. 하지만 지금처럼 강도 높은 봉쇄 정책을 펼치면 이미 취약해진 경제가 한층 타격을 받을 수 있는 것은 물론 국민 불만이 한층 높아질 수 있기 때문이다.
요미우리에 따르면 중국 관영 매체들은 이 같은 시위대의 움직임을 보도하지 않고 있다. 중국 내 SNS에서는 시위 관련 게시물과 동영상이 잇달아 삭제되고 있다.
한편 지난 26일 중국 내 일일 코로나19 확진자는 역대 최다인 약 3만9500명으로 나타났다. 외신들은 이 같은 상황을 고려할 때 시진핑 정권이 제로 코로나 정책을 크게 완화하기는 어려울 것으로 보고 있다.
윤희석기자 pioneer@etnews.com
