국민 10명 중 6명은 조금 비싸더라도 재생에너지 선택 구매제에 찬성한다는 조사결과가 나왔다. 이로 인해 매달 추가 부담할 수 있는 전기요금 인상분은 4000원대가 가장 많이 꼽혔다.
정부 에너지믹스 정책과 미세먼지 심화 등으로 환경에 대한 관심이 높아지면서 일정 부분 전기요금 상승도 감수할 의향이 있다는 것으로 풀이된다.
이택수 리얼미터 대표는 8일 오전 국회의원회관에서 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 김삼화 바른미래당 의원과 한국전기협회(회장 김종갑)가 공동 주최한 '전기요금에 대한 국민인식 현황과 바람직한 정책방안 토론회'에서 이 같이 밝혔다.
리얼미터는 김 의원과 전기협회 의뢰를 받고 전국 성인 3026명 대상으로 설문조사를 실시했다.
표본 오차는 95%, 신뢰수준은 ±1.8%P다. 응답 신뢰성을 높이기 위해서 자동응답시스템(ARS)방식이 아닌 일대일 전화면접(CATI) 방식으로 진행된 것이 특징이다.
조사결과 다소 비싸더라도 재생에너지를 통해 생산된 전력을 소비자가 선택·구매하는 제도를 도입을 '찬성한다'는 응답자가 63.4%로 집계됐다. '반대한다'는 응답자(30.9%)의 2배 이상을 차지했다. 세부적으로는 소득이 많을수록, 연령이 낮을수록 '찬성' 비율이 높았다.
환경보호를 위해 추가로 부담하는 녹색요금제가 운영된다면 어느 정도를 부담할 의향이 있느냐는 질문에는 24.1%가 '4000원 이상 5000원 미만'을 선택했다. '2000원 이상 3000원 미만'이 20.3%, '5000원 이상'도 16.9%에 달했다.
에너지전환 정책과 사회적 비용 변화에 대해서는 '환경과 미래를 위해 비용 변화는 중요하지 않다'가 29.6%, '비용이 현저히 증가할 것이다' 25.7%, '비용이 다소 증가할 것이다' 22.9%로 응답했다.
요금 인상 시 가장 민감하게 느껴지는 서비스 분야는 '통신요금'이 33.6%로 가장 많았다. 이유는 가구 내 지출 비중이 크기 때문으로 나타났다.
한 달에 200kWh 이하로 전력을 적게 사용하는 가구에 대해 일정액을 할인하는 제도와 관련해선 응답자의 9.1%가 할인혜택을 받고 있는 것으로 조사됐다. 다만 대상자 중 월 700만원 이상의 고속득층 비중도 7.4%를 차지했다. 할인혜택을 받고 있는지 모르는 응답자도 29.0%였다.
김삼화 의원은 “우리나라는 전기요금이 다소 비합리적인 체계여서 전력소비에 왜곡을 가져오고 있다”며 “공급원가를 제대로 반영하고, 합리적인 전력소비를 유도하기 위한 제도 개선이 필요하다”고 밝혔다.
토론자로 나선 박종배 건국대 교수는 “폭염기간을 제외하고도 전기요금에 대한 부담이 크다는 응답자가 55.3%에 달하는 반면, 녹색요금제에 대해서는 4000원대까지 부담하겠다는 응답자가 가장 많은 비중을 차지하는 등 이중성을 띠고 있다”고 지적했다. 박 교수는 “소비자와 정부, 소비자와 전력회사 간의 커뮤니케이션이 매우 중요하다는 것을 단적으로 보여주는 사례라고 본다”고 밝혔다.
정연제 에너지경제연구원 연구위원은 “주택용 전기요금은 다른 국가에 비해 상대적으로 저렴하고 전력서비스 질도 우수하다. 그러나 이번 여론조사 결과를 보면 전기요금 수준에 부담을 느낀다는 응답자가 많았다”면서 “오랫동안 전기가 국가에 의해 공급되다 보니 여전히 싼 가격에 공급돼야 한다는 인식이 많았던 데 기인하는 것으로 보인다. 전기요금 수준을 저렴하게 유지하는 정책은 합리적인 에너지 소비에 역행하는 것”이라고 지적했다.
조성경 명지대 교수는 “전기요금과 에너지 전환은 떼려야 뗄 수 없는 사이”라며 “국민에게 전기요금에 대한 정확한 정보를 제공할 필요가 있으며 전기를 효율적으로 사용하고 대가를 합리적으로 지불하기 위해 현 체계를 냉정하게 짚어보고 고민해야 한다”고 말했다.
임낙송 한전 영업계획처장은 “합리적인 제도 개선의 필요할 것으로 보인다. 한전도 국민에게 전기요금에 대한 정보를 투명하게 제공하고 정책에 대한 공감대를 형성하도록 노력하겠다”고 밝혔다.
안영국 정치 기자 ang@etnews.com
