KT 기가인터넷 가입자가 300만을 넘어섰다. KT 전체 초고속인터넷 가입자 860만명 중 35%다. 국내 통신 3사 기가인터넷 가입자 500만(업계 추정치) 중 300만이 KT를 선택했다.
KT는 2014년 10월 부산 국제전기통신연합(ITU) 전권회의에서 국내 최초로 기가인터넷 상용화를 선포했다. 이후 약 14개월 만에 100만, 약 9개월 만에 200만, 약 8개월 만에 300만을 기록하며 가입자 증가에 속도가 붙었다.
양적 성장은 물론 질적 성장세도 확연하다. 신규 가입자가 500Mbps와 1Gbps 상품 중에서 1Gbps 상품을 선택하는 비중이 지난해 1분기 8%에서 올해 1분기 30.9%로 증가했다.
기가인터넷 결합상품 서비스도 호응을 얻는다. 1Gbps 상품 가입자 중 KT IPTV 서비스인 올레tv 'tv15' 상품과 결합판매 상품을 쓰는 비중은 올해 1분기 11.4%를 기록, 지난해 같은 기간보다 11%P 증가했다.
가정용 와이파이 공유기 '기가 와이파이 홈'은 올해 4월 말 누적가입자가 176만명으로 증가했다. 기가인터넷 가입자 중 59%가 기가 와이파이 홈을 동시에 이용해 가계통신비 절감에도 기여했다.
KT는 자사 기가인터넷이 소비자 선택을 받는 이유를 차별화된 기술력 덕분이라고 설명했다. KT는 3월 구형 아파트에서도 추가 증설 없이 최고 1Gbps 속도를 제공하는 '2페어즈 랜 기가 인터넷' 솔루션을 세계 최초 상용화했다. 또 구리선을 활용해 1기가급 속도를 낼 수 있는 '기가 와이어' 등 앞선 기술을 선보였다.
지속적 유선 인프라 투자는 기가인터넷 경쟁력으로 이어졌다. KT는 2014년 3년간 총 4조 5000억원 규모 기가급 네트워크 투자계획을 발표했다. 지난해까지 유선 인프라에 3조8000억원 투자를 완료했다. 올해까지 기존 계획보다 4000억원 추가된 총 4조9000억원 기가 인프라 투자를 완료할 계획이다.
기가인터넷 인프라 투자는 경제 활성화와 고용 창출에도 상당한 효과가 있을 것으로 예상된다. 2014년 KT가 기가 인프라 투자 규모를 발표했을 때 KT는 이를 통한 생산유발효과가 약 9조5000억원, 고용창출효과는 3만2000명 수준으로 추산했다. 기가인터넷으로 인한 생산 기여액은 연간 1조1400억원으로 추정했다.
원성운 KT 인터넷사업담당은 “적극 투자와 앞선 기술력을 바탕으로 새로운 서비스와 콘텐츠를 지속 출시해 고객 삶의 질과 가치를 높이는 데 힘쓸 것”이라고 말했다.
안호천 통신방송 전문기자 hcan@etnews.com
