올해 경제자유구역 외국인직접투자(FDI) 유치 규모가 현 정부 들어 최대를 기록할 전망이다.
산업통상자원부 경제자유구역기획단이 전국 7개 경제자유구역청으로부터 취합한 자료에 따르면, 올해 경제자유구역 FDI 신고 실적은 24억2000만달러로 지난해(14억6000만달러)보다 66.1% 증가한 것으로 나타났다.
이는 현정부가 들어선 2013년 이후 최대 규모로, 역대 최대를 기록했던 2012년(25억6000만달러)에도 육박한 것이다.
구역별로는 인천경제자유구역이 15억7000만달러로 견고한 실적을 유지하는 가운데, 부산진해경제자유구역이 4억6000만달러로 사상 최대 실적을 기록했다. 또 경제자유구역 지정 이후 그동안 FDI 유치 실적이 거의 없던 황해, 동해, 충북 경제자유구역에서도 유치 실적이 나타나기 시작했다. 황해는 2200만달러, 동해는 8200만달러, 충북은 6300만달러를 기록했다. 이에 따라 인천경제자유구역에 대한 FDI 편중도는 지난해 82.8%에서 올해 64.8%로 18.0%P 하락했다.
하지만 FDI 도착 규모는 작년과 유사한 5억9000만달러에 그쳐 FDI 신고 금액이 모두 도착하도록 지속적인 유치 노력을 강화해야 한다는 분석이다. 또 국내 총 FDI 도착 금액 중 경제자유구역이 차지하는 비중도 6.4%에 불과해 외국인투자 유치 활성화를 위한 정책 노력도 긴요하다는 지적이다.
이에 산업부는 경제자유구역을 적정 규모로 관리해 개발과 투자 효율성을 높인다는 방침이다. 현재 국내 경제자유구역 총 면적은 320㎢로 최대 면적(580㎢)에 비해 48%(260㎢) 줄었다. 또 연도별 개발률 추이는 2014년 56.4%, 2015년 58.4%에 이어 올해 69.6%까지 높아졌다.
이와 함께 지속적인 규제 완화와 제도개선 등을 통해 투자여건을 개선하고 외국인투자에 대한 조세감면 등 인센티브를 제공했다. 정부는 올해 8월 국무총리가 주재한 제7차 규제개혁 현장점검회의에서 `경제자유구역 활성화를 위한 규제 개선` 방안을 발표한 후, 경자법 개정 등을 통해 규제 개선 과제를 차질 없이 이행 중이다.
산업부는 향후에도 전국 경제자유구역청과 KOTRA 등과 긴밀히 협력해 FDI 유치 확대를 위해 지속적으로 노력할 계획이라고 밝혔다.
<경제자유구역 FDI 신고 실적 추이>
양종석 산업경제(세종) 전문기자 jsyang@etnews.com
