“장관 바뀔텐데…”
박근혜 대통령 여름휴가 뒤부터 개각 하마평이 끊이지 않으면서 공직 사회가 일손을 놓았다. 개각 발표가 나더라도 인사청문회 등 장관 임명까지는 한 달가량 걸린다. 또 차관급 이하 후속 인사까지 완료되려면 최소 2~3개월 소요된다. 인사 잡음이나 낙마라도 할라치면 후유증은 더 심해진다.
개각 지연도 국정 공백을 초래한다. 현재로선 9일 새누리당 전당대회 직후에 단행될 것이라는 관측이 가장 유력하다. 인사청문회 시간과 국정감사가 있는 9월 정기국회 전 개각을 마무리해야 한다는 점 등을 고려해서다.
대상은 새 정부 출범 이후 장관이 한 번도 바뀌지 않은 외교부와 농림부, 환경부를 포함해 고용노동부, 문화체육관광부, 미래창조과학부 등이 오르내린다.
개각 대상 부처 공직자는 온갖 설이 난무하다 보니 일이 손에 안 잡힌다. 점심과 저녁 시간에 개각이 단골 뉴스가 된 지 오래다. 개각 밑그림을 점치는 공직자는 좌불안석일 수밖에 없다.
그간 박 대통령 인선엔 `의외의 선택`이 잦았다. 현재 거론되는 인사 외에 전혀 의외 인물을 기용할 가능성도 배제할 수 없다. 최근까지 홍문종, 서상기 등 정치인 입각설도 꾸준히 나오고 있다. 하지만 국정과제를 안정적으로 마무리하기 위해선 전문성을 고려한 부처 내부인사 중용설에도 힘이 실리고 있다.
박근혜 정부 임기는 17개월쯤 남았다. 정권 말 레임덕 등 악조건에도 위기의 대한민국 경제를 살려야 하고, 핵심 국정과제인 `창조경제` 성과도 내야 한다. `순장조`로 불리는 임기 말 내각은 이런 성과와 명예를 함께 만들어내야 한다.
장관이 교체되면 인사청문회부터 업무 파악까지 최소 3~4개월 공백이 불가피하다. 항상 국정쇄신 차원에서 개각을 단행하지만 개각 이후 국정이 새로운 모습을 보이기는커녕 인사잡음으로 공백이 더 심각해지기도 한다. 게다가 여소야대 국회가 된 만큼 인사청문회 프레임에 오랜 기간 갇힐 가능성도 있다.
박 대통령은 이미 두 달 전 정무, 미래전략, 교육문화 등 3명 수석을 교체했고, 앞서 비서실장과 경제수석 등도 새로 선임했다. 업무 파악 끝내고 국정과제에 가속을 내고 있다. 하지만 이들에게 힘을 보태야 할 장관이 바뀐다면 또 다시 호흡을 맞추는 시간이 필요하다. 하루하루가 아까운 시간이고, 그 부담은 바로 대통령 몫이 된다．
내각 안정과 정책 일관성을 위해서라면 개각은 최소화해야 한다. 또 이왕 할 개각이라면 하루 빨리 해야 한다. 이번 개각이 박근혜 정부 마지막 개각이 되길 바란다.
성현희 청와대/정책 전문기자 sunghh@etnews.com
