시범 서비스 중인 국내 최초 지상파 다채널방송(MMS)인 EBS 2TV가 올해 중 본방송을 시작한다.
방송통신위원회는 28일 전체회의를 열고, MMS의 법적 지위, 채널 수, 광고·편성 규제 등을 담은 `MMS 도입방안`을 마련하고 올해 EBS 2TV 본방송을 개시하기로 결정했다. EBS 2TV는 상업광고를 할 수 없다. 보도 프로그램의 경우 재난·교육 뉴스에 한정해 허용하는 방안이 검토된다. MMS는 디지털영상 압축기술을 활용해 기존에 1개 지상파 채널을 제공하던 주파수 대역(6㎒)을 나눠 여러 채널을 송출하는 방송 서비스다.
방통위는 EBS 2TV 이외 다른 지상파 방송 MMS 허용 여부는 현 단계에서 검토하지 않는다. MMS 채널에 대한 법적지위는 `지상파TV 방송사업자가 이미 지정받은 주파수 대역 내에서 디지털 압축기술을 활용해 추가 운용하는 부가채널`로 규정한다. 사교육비 절감 등 공익적 필요성과 방송·광고 시장에 미치는 영향 등을 심사해 허용 여부를 결정하는 승인제도를 도입한다.
EBS 2TV는 작년 2월부터 하루 19시간 시범 서비스되고 있다. 추가되는 MMS 채널은 고화질(HD)급 화질 1개다. 압축기술은 현재 디지털TV 방송기술 표준인 `MPEG-2` 방식을 채택하기로 했다.
EBS 2TV 시범서비스는 미디어미래연구소 조사에서 연간 약 1750억원 사교육비 절감효과가 있는 것으로 추정됐다. 한국정보통신기술협회로부터 기술 안정성도 검증받았다.
MMS 편성은 다양한 프로그램 편성을 유도하기 위해 신규 애니메이션 비율 등 기존 편성규제를 완화 적용하고, MMS용 신규콘텐츠 편성을 의무화하는 방안을 검토한다. 보도 프로그램은 재난보도와 교육뉴스에 국한하는 방안을 검토 중이다.
MMS 유료방송 의무 재송신은 사업자간에 자율적으로 협의한다. 필요한 경우 방통위가 협의를 지원한다. 방통위는 관련부처와 국회 협의를 거쳐 올해 안에 방송법과 시행령, 편성고시 등 관련 법령 개정을 추진할 예정이다.
최성준 위원장은 "다채널방송 도입은 무료보편적 방송서비스 확대를 위한 정책으로, EBS 2TV 본방송이 개시되면 사교육비 절감 효과 등 국민 복지 향상에 크게 기여할 것"이라고 말했다.
전지연기자 now21@etnews.com
