입은 옷에서 신체 정보를 모니터링할 수 있는 기술이 개발됐다. 스마트 의류 시대가 현실화될 전망이다. 산업안전과 건강관리 등 다양한 분야에 활용될 것으로 기대된다.
전자부품연구원(원장 박청원)은 한국패션산업연구원, 우양신소재, 코라이트앤가나, 클레어픽셀, 실리콘알엔디와 공동으로 인체 무해한 웨어러블 플랫폼을 개발했다고 26일 밝혔다.
직물센서, 플렉시블 인쇄회로기판(PCB), 반도체 등으로 구성된 이 플랫폼은 의류 시제품으로도 개발이 완료됐다.
기술적 특징은 정보기술(IT)과 섬유기술을 융합해 스마트 의류를 구현한 데 있다. 체온, 심박, 호흡을 측정하는 직물센서가 생체 변화를 측정한다. 수집된 데이터는 통신을 통해 외부 전송된다. 위급 상황에 대처하거나 건강을 관리하는 데 활용할 수 있게 한 것이다.
기존 웨어러블 디바이스는 시계나 안경 형태를 띠었다. 센서나 반도체 등을 내장해야 했기 때문이다.
하지만 이번 기술은 센서가 천과 같은 직물로 구현됐다. 플렉시블 소재 등이 사용돼 옷으로 만들어 입을 수 있다. 이질감이 거의 없는데다 인체 무해성이 검증된 국제통신표준(IEEE802.15.6, WBA UWB)을 준용해 신체 영향을 최소화했다는 게 연구원 측 설명이다.
신체 착용이 유리해 첨단 의류나 패션에 접목 가능하고 산업현장이나 응급 상황, 의료 등 응용 분야가 다양할 것으로 기대된다.
업계에 따르면 이번 기술과 같은 직물형 웨어러블 시장 규모는 오는 2012년 5억2000만달러에서 연평균 20.2% 성장, 2018년 17억2000만달러에 이를 것으로 전망된다.
전자부품연구원은 원천 특허 출원과 참여 기관을 통한 상용화를 추진할 방침이다.
김동순 전자부품연구원 팀장(임베디드SW융합연구센터)은 “원천기술 연구와 직물센서, 전도성 원사 세탁성, 반도체 IP 검증 등 응용기술 개발이 연속성 있게 진행돼 상용화 단계까지 이를 수 있었다”며 “앞으로 참여기관과 지속 협력해 제품이 시장에 정착할 때까지 맞춤형 테스트와 국내외 시장 진출을 추진하겠다”고 말했다.
윤건일기자 benyun@etnews.com
